1965年，有人于75个因胃溃疡切除的胃中，发现其中有65个合并慢性胃炎。其胃炎自幽门向近端扩展，幽门腺区常广泛受累，并可累及胃底腺区域。而且这些病例的慢性胃炎较十二指肠溃疡病例的慢性胃炎更加广泛和严重。
此外还发现胃溃疡经常位于慢性胃炎的区域内，一般说来，溃疡在胃内的位置越高，胃炎损伤的范围也就越广泛。动物实验也证明了有胃炎的粘膜易发生胃溃疡。这些发现均支持这样一个概念，即胃溃疡病发生在慢性胃炎的基础上。许多胃溃疡病人有慢性萎缩性胃炎。
慢性胃炎可分为原发性和继发性两类，原因不明者属原发性，合并胃溃疡、胃癌及做过胃手术者为继发性。原发性又分为浅表、萎缩及肥厚3型。关于肥厚性胃炎的问题，多年实践的结果未能用活组织检查证实，故不常用。
萎缩性胃炎又可分为A、B两型，其依据是：壁细胞抗体阳性，炎症主要在胃体部者为A型，壁细胞抗体阴性，炎症主要在胃窦部者为B型。
据统计，B型中有约6%的癌变率，而A型无l例癌变。慢性萎缩性胃炎也是一个半生理状态，50岁以上的人群中，多半或轻或重的都有萎缩性胃粘膜的改变。
萎缩性胃炎时，炎症变化可波及粘膜全层；腺体数目减少甚至消失是另外一个主要病变；可见肠上皮化生，轻者只有少量的杯细胞，重者可见大量典型的肠绒毛上皮，粘膜变薄但粘膜肌层增厚。萎缩性胃炎时胃酸含量明显降低，空腹常无酸。
胃镜下萎缩性胃炎有两个突出表现：①颜色改变，多呈灰、灰白、灰黄、灰绿色，萎缩范围内可残留红色小斑。②因为胃粘膜变薄加之注气膨胀，粘膜下血管网可以显露。
当胃溃疡与萎缩性胃炎同时存在时，治疗上要二者兼顾。由于萎缩性胃炎大都胃酸明显降低，故治疗时应尽量避免使用较强的抗酸药物，如甲氰咪胍、雷尼替丁、洛赛克等，以防止加重胃粘膜的萎缩。
其它治疗上并无矛盾，重要的是对于这类病人，特别是40岁以上的病人要密切随访，定期胃镜复查，以防止癌变的发生。国内大量数据观察已表明，萎缩性胃炎的癌变率是很高的，应引起患者及临床医生的高度重视。
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