胃食管反流是指胃内容物，包括从十二指肠流入胃的胆盐和胰酶等反流入食管，分生理性和病理性两种。病理性反流是由于食管下括约肌的功能障碍和（或）与其功能有关的组织结构异常，以至LES压力低下而出现的反流，引起一系列临床症状和并发症。发病高峰期年龄为60-70岁，平均年龄为61岁。该病主要症状有烧心、胸痛、吞咽困难、反胃等，严重者可因食管黏膜糜烂而出血，少数患者可出现咳嗽、哮喘等消化道以外的症状。食管的部位靠近心脏，食管炎性胸痛特点与心绞痛极为相似，容易混淆。据报道，有不少食管反流病患者被误诊为冠心病、心绞痛，长期按冠心病、心绞痛治疗无效。
近年来，反流性食管炎的检出率越来越高。本病患者的临床表现为：
1.烧灼感：餐后1小时胸骨后、剑突下或上腹部烧灼感或疼痛，可向颈、肩、背扩散，平卧或躯干前屈、弯腰时加重，而站立或坐位时以及服用抗酸药物后可缓解。
2.胃内容物反流：反胃常伴随烧灼感同时出现，酸性或含胆汁的胃内容物溢入口腔，当躯干前屈或卧床时易出现，睡眠时由于反流液被吸入气管可引起呛咳或吸入性肺炎。
3.吞咽困难：由于食管炎引起继发性食管痉挛，多呈间歇性吞咽困难。如果为持续性吞咽困难常提示食管狭窄。
4.出血：由于食管黏膜损伤，可有慢性少量出血。
两种疾病的鉴别要点是：食管炎性胸痛表现为胸骨后或胸骨下烧灼痛、刺痛，也可以为钝痛;其发作与进食、体力活动、体位如卧位和弯腰等有关，进食牛乳、饮水、制酸剂可缓解。而心绞痛多在夜间发病，劳累后加重，进食后不能缓解，体位对病情影响小，服用扩血管药物，如消心痛、硝酸甘油等明显有效。
反流性食管炎的检查方法很多。其中食管钡餐x线检查、内镜检查对诊断性检查有决定性意义。此外还有食管24小时pH测定、食管腔内压力测定、核素胃食管反流扫描、酸灌注试验等，均有助诊断。
对于该病的治疗目的是控制症状，减少复发，预防和治疗并发症。治疗措施包括一般性治疗、药物性治疗和手术治疗。
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