王大妈于10年前无明显诱因出现咳嗽、咳痰伴喘息，服用抗生素药物后，症状暂时缓解，可一受凉或进入冬季，病情逐渐加重。多次住院治疗，都被诊断为“慢性喘息型支气管炎”，治疗一段时间后没有明显好转，咳嗽、咳痰越来越厉害，还出现了腹胀、反酸，晚间睡觉不能平卧，夜间经常被憋醒，差点搭上了性命。她来到二炮总医院后，经过详细检查，让她意想不到的是，竟被明确诊断为“胃食管反流病”，后来经过综合治疗，咳嗽、咳痰症状立即消失，反酸、腹胀症状完全消除。
胃食管反流病是一种十分常见的上消化道动力障碍性疾病，除有消化系统表现外，还可出现其他表现：如呼吸、心血管、口腔、耳鼻喉表现等。咳嗽、喘息是胃食管反流病的食管外表现，像王大妈就是最典型的例子，她这种现象约占了40%，对于她这种单独以食管外症状为突出表现者，临床医生往往缺乏足够的认识，忽视了这些症状，不能作出正确诊断，经常造成误诊。
老年人患胃食管反流病的发病率明显比年轻人要高，大约有5%～7%的老年人每天都会出现与胃食管反流病相关的烧心或反酸症状，这是因为食管肌群的萎缩导致食管运动功能低下，下食管括约肌静息压降低，抗反流防御能力下降；或因食管蠕动异常而使食管清除能力降低。唾液分泌量减少，反流入食管内的胃酸得不到唾液的中和。还有一点，由于老年人上了年纪，尤其是60岁以上，心肺功能都随之下降，哮喘、咳嗽、呼吸困难比较多见。因对反流物清除能力差，胃排空延迟，食管黏膜暴露在反流物中的时间长，老年人在进食后极易出现反酸、烧心等症状。
当咳嗽、喘息反复发作，同时伴有反酸、腹胀等症状，就要高度警惕患有胃食管反流病的可能，首先到医院胃食管反流病门诊就诊，进行相关检查。
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