长期吸烟和酗酒可减弱食管下段括约肌的防御功能，容易造成胃食管反流或使反流症状加重。烧心、反酸、反食、胸骨后痛是该病的典型症状，这一疾病若不及时治疗，很可能引发诸如食管狭窄、食管炎(黏膜糜烂)等并发疾病，甚至可能引起食管腺癌。
一旦得了胃食管反流病，患者要戒烟戒酒，避免进食过冷、过热、刺激性的食物。不要喝浓茶，少喝咖啡，少吃巧克力等高糖高脂食物。要培养良好的饮食习惯，少食多餐。睡前3小时内勿进食，睡觉时将床头抬高10～20厘米。
胃食管反流病是十分常见的消化道疾病，严重的困扰着人们的工作和学习。
胃食管反流是由于胃内容物异常反流到食管引起的粘膜损伤和慢性症候群。这是一种十分常见的消化道疾病。在人群中发病率很高。即使是健康人在不当饮食后，有时也会出现烧心和反酸的现象。调查显示，大约有10～30%的人几乎每天都有会发生返流症状，而40%的人每月至少出现一次。所以为食管反流病及其症状是非常普遍的，应该引起重视。随着现代生活质量的提高，饮食结构发生了变化，肥胖的人群也增加了，这样也会导致胃食管反流病的发生率的增高。
胃食管反流病有哪些症状呢?病人会觉得反酸、烧心、胸痛、打嗝、食物反流，咽痛、咽堵、咳嗽等症状。如果食道粘膜受到损伤，造成溃疡或出血后，会引起狭窄，导致吞咽困难。
胃内容物长期刺激食道粘膜，引起炎症长期存在。使粘膜增生，尤其是不典型性增生。就会导致肿瘤的出现。如：食道下端腺癌、贲门癌。我国的贲门癌的发病率较高，认为与胃食管反流病的长期存在有关。
胃食管反流病和反流性食管炎在宏观上是一个概念。但是程度上不一样。胃食管反流是一种现象，导致反酸、烧心等症状，但对粘膜没有损伤。这就是症状性反流。有些人不仅有症状，还有粘膜的损伤，这就叫返流性食管炎。无论是症状，还是返流性食管炎。都称为食管反流病。
反酸常常是空腹时出现的，而烧心往往是在饱餐后发生。反酸、烧心很常见，可是当胃食管反流，反流物通过食道进入呼吸道，却可能导致咽痛、咳嗽、吸入性肺炎、哮喘等疾病，严重时甚至出现心绞痛样胸痛。如果不能查出真正的病因，长期炎症的发展，会造成局部或广泛溃疡。像有的患者出现咽部的不适，嗓子里好像有东西堵着，咳也咳不出来，就是由于胃食管反流引发的。许多人却当成了耳鼻喉科的疾病，去治疗嗓子，当然效果不好。所以在出现不明原因的咽痛、哮喘、胸痛时，不妨也考虑一下胃食管反流病，免得耽误治疗。
胃食管反流病的病因比较复杂。正常人胃内的东西不会进入食道，而出现反流就是其屏障功能出现了问题。屏障位于食管和胃的连接处，相当一个门一样，如果它的功能正常，胃内的东西就不会进入食道，如果这个门关闭不紧，就会导致胃内的东西进入食道。另外正常人胃内的东西进入食道后，也可以通过吞咽清理到胃内。这就是食道的清酸功能，以保护食道不会受到损害。食道粘膜本身也有保护功能。如果食道的保护功能下降，也会导致胃食管返流。
胃食管返流可能由胃部病变引起。比如：食道下端的括约肌功能障碍、胃排空速度减慢、食管本身的蠕动功能下降、不能迅速清除反流物、胃的一部分突入胸腔形成裂孔疝、天然的抗反流屏障遭受破坏等。均易发生胃食管返流。
有的病人十二指肠内的东西可以返流到胃，在从胃内反流到食道。这样的病人就会表现为既反酸，又返碱。会有口干、口苦、恶心、呕吐酸、苦水。
胃食管返流与饮食有关。油腻、高脂肪、高蛋白和粗纤维等不好消化的食物摄入过多是引发返流的一个重要诱因。吃油腻和难以消化的食物，尤其是长期吃这种食品，发生胃食管返流的可能比较大。除了油腻食物之外，甜食也容易让人返酸、烧心，所以要尽量避免吃的过量。
预防胃食管返流是十分重要的。改变生活方式是与防泛酸、烧心的最好办法。尽量少吃高脂肪餐、巧克力、咖啡、糖果、红薯、土豆、芋头；严格戒烟和停止饮酒；少吃多餐，餐后不宜马上躺下，睡前2---3小时最好不要进食；如果晚上容易反酸，最好在睡眠时把床头抬高10---20厘米，都会有帮助的。另外我们认为心理因素也十分重要。心理因素对消化系统的影响也十分大，像焦虑、抑郁都会让消化系统出现不良反应，所以在紧张的时候注意缓解压力也同样重要。
老年人的内脏功能逐渐下降，各个器官尤其是括约肌的机能受到影响。
胃食管反流病的治疗是一个长期的、系统的过程，最好通过改变生活习惯来治疗，如果效果不好或症状严重时则需要药物治疗。
西医治疗胃食管反流病，短期疗效还是可以的。但是停药后会很快反复。长期服用有的药物会有很强的副作用。
中医治疗胃食管反流病，主要是针对病因、病机重视胃病防止癌变。
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