越来越多的人选择了生食的饮食方式，一些激进的健康生活奉行者甚至提出了“食必生食”的口号，认为这不仅有利于营养充分吸收，而且还能预防癌症、治疗胃病。
然而，一些中医养生专家则提出了相反的观点。他们认为，脾胃为后天之本，需要悉心养护，而要养护脾胃，饮食应以温热为好。多食生冷损伤阳气，易致消化不良，甚至腹胀腹泻。
这两种说法都有大批的拥护者，各自的道理何在呢?
烹调的意义：杀菌、软化、帮助消化吸收
人类从生食到熟食，曾经被认为是一个极大的历史进步，也使得人类寿命大大延长。为什么要加热烹调呢?难道生吃食物就不能消化吸收吗?
的确，很多食物能够不经加热烹调便消化吸收，包括生肉、生鱼、生蔬菜和水果。
鱼肉和海鲜等动物性食品，由于没有细胞壁，所以生吃和熟吃一样可以消化吸收。海鲜类食物加工成熟食，主要有两个目的，一是为了杀灭微生物，保证饮食安全;二是为了调和风味，丰富口感，创造美食。
当然，和生食相比，熟鱼肉的消化会更容易一些。因为加热之后，蛋白质适度变性，失去三维结构，更有利于人体肠胃中蛋白酶的分解。研究证明，熟食可以减少消化吸收食物所耗的能量。所以，对于一些身体虚弱的人来说，肉类做成熟食可能更为合适。
蔬菜属于植物性食品，它们有坚韧的细胞壁，并富含纤维素，对肠胃有一定的刺激作用。此外，它还有一些抗营养物质。熟吃蔬菜主要原因有三：一是软化纤维，缩小体积;二是破坏细胞壁和细胞膜，帮助细胞内部的成分转移到细胞外，以被人体充分吸收。三是烹调能破坏其中的有机磷农药，除去一部分草酸和亚硝酸盐，杀灭细菌和寄生虫卵，大大提高安全性。对于很多蔬菜来说，熟吃显然更为美味。
粮食、豆子等淀粉类食品，不仅有细胞壁，还有大量的淀粉粒。淀粉粒就像是紧密打包、层层包装的淀粉，如果不吸水膨胀，加热煮软，人体小肠中的消化酶就没法消化它，未消化的坚硬谷粒穿肠而过，不仅得不到营养，还会损伤消化系统。
马铃薯、甘薯、山药等薯类食品虽然可以生吃，但生吃的时候身体只能吸收其中的矿物质和维生素，而淀粉粒部分基本上是不吸收的，和纤维素一起进入大肠，帮助一些喜欢淀粉的微生物繁殖，结果是肠道蠕动加快、产气增多、造成腹胀。当然偶尔食用，对“润肠通便”还是有一定好处的。
生食主义：贵族小众生活方式
从理论上来说，生食完全可以维持生命，不过，生食生活的食物构成和熟食有很大的不同，那就是不能有谷物类食品。
不能吃粮食豆类，而蔬菜水果也不能完全让人吃饱，这就意味着要吃生鱼生肉。显然，这种生活要比“五谷为养”的生活昂贵得多。因为平均5斤粮食才能生产出1斤肉，在我国这样一个农业资源短缺的国家当中，如果人们都用鱼肉作为主食，显然超过了耕地资源的负载能力。
同时，鱼肉类要能够生吃，需要有极高的新鲜度。这就意味着它们从宰杀到烹调，都处于严格的冷链环境中，保存期只有几天时间。这样的肉，显然生产成本极其高昂。
此外，鱼肉海鲜类食品通常会富集环境污染，其重金属、农药等污染物的水平都比粮食、豆类高得多。因此，以鱼肉类为主食，必须采用有机食品。事实上，这也正是生食主义者一直提倡的食材。然而，能达到生吃卫生标准的、有机方式生产出来的鱼肉，其产量之少、价格之高，可想而之。
同样，能够达到生食安全标准的蔬菜，也不能是普通的蔬菜。不仅农药必须严格控制，连可能含有寄生虫卵的农家肥都要慎用，也不能带大肠杆菌O-157这样的致病菌，最好是洁净的有机蔬菜。很多蔬菜，特别是绿叶蔬菜，不能像水果那样轻易去皮，也很难像番茄一样彻底洗净，因此生吃是有风险的。
所以，彻底的生食主义，对食材要求极为严格。只有少数贵族情怀人士才能尝试这样的生活。
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