中医认为，咸、甜、酸、苦、辣分别与人体的五脏相对应，各有其作用，即五味对应五脏，五味适量，对五脏有补益作用；如果过量，则会打乱人体平衡，损伤脏器，招致疾病。《彭祖摄生养性论》中说：“五味不得偏耽，酸多伤脾，苦多伤肺，辛多伤肝，甘多伤肾，咸多伤心。”
反过来，也就是说，脾胃不好的人，最好少吃点酸；肝血不旺的人，少吃点辣；肾虚的人不能多吃甜的等等。
咸多伤心
咸味可以补肾，但吃多则会克伐心脏，损伤心的功能。心主血，咸味的东西吃多了，就会抑制血的生发，使血脉凝聚，脸色变黑。因此，常会出现心悸、气短、胸痛等心气虚症状的人，咸要少吃。
辛多伤肝
过食的辣的东西会引起肺气偏胜，克伐肝脏。由于肝藏血，主筋，辣的东西吃多了，会导致筋的弹性降低，血到不了指甲，就会易脆、易裂。因此，常出现头晕目眩、面色无华、视物模糊等肝血虚症状者，应少吃点辣。
苦多伤肺
苦味能补心，过多的苦食则会克伐肺脏。所以当我们吃入的苦味东西过多时，就会损伤肺的功能。肺主皮毛，苦东西吃多了，皮肤会枯槁，毛发会脱落。易咳嗽、咳痰的人，多为肺气虚的表现，要尽量控制苦味食品的摄入。
甘多伤肾
甜味可以补脾，过多的甜食却会引起脾气偏胜，克伐肾脏。由于肾主骨藏精，其华在发，因此甜味的东西吃多了就会使头发失去光泽、掉发。常会腰膝酸软、耳鸣耳聋的人，多有肾精虚的症状，建议不要多吃甜食。
酸多伤脾
酸能补肝，但过多的酸味食物会引起肝气偏胜，克脾胃，导致脾胃功能失调。脾主肌肉，其华在唇，因而酸味的东西吃得过多，嘴唇也会失去光泽，并往外翻。建议饭后容易消化不良，且有大便稀、说话声音低微等脾虚症状的人，少吃酸食。
