在公关公司工作的小张平日工作忙、压力大且应酬多，饮食、作息都不规律。最近，他的身体出了问题———反复咳嗽并伴有咽喉部不适，偶尔还有胸痛。他到过医院的呼吸科、耳鼻喉科检查，却没发现明显异常。一位耳鼻喉科医生建议他到消化内科看一下，满腹疑惑的小张来到医院消化内科就诊，医生立即安排了胃镜检查。胃镜结果为：糜烂性食管炎、慢性胃炎。医生按胃镜结果给小张开了药，并建议他改变生活方式，坚持门诊治疗。仅一周时间，小张的症状就基本缓解了。
小张不明白：为什么患胃病会表现为咽部不适、反复咳嗽呢？
中山大学附属第六医院消化内科主治医师黎苗说，其实，小张所患的糜烂性食管炎是反流性食管炎的表现，属于胃食管反流病。胃食管反流病是消化内科最常见的疾病之一，是指胃内容物反流入食管、咽部或口腔引起的不适症状或并发症的一种疾病，它的发病与多种因素有关（如肥胖、吸烟、饮食过饱、过度饮酒、精神压力大等）。另外，服用阿司匹林、非类固醇类抗炎药和抗胆碱能药物等也会引起发病。
胃食管反流病的典型症状是胃灼热和反流，不典型症状以呼吸道症状为主，有咽喉不适、慢性咳嗽、胸痛等。临床上，胃食管反流病按胃镜下食管黏膜的变化进程可分为非糜烂性反流病（食管黏膜未受损）、糜烂性食管炎（内镜下可见的食管黏膜受损）和Barrett食管（食管黏膜被变异的柱状上皮替代）三种类型。该病易并发食管狭窄、上消化道出血，而且一旦病程进展到Barrett食管阶段，就有出现食管癌的可能。所以，对该病的早诊早治意义深远，需高度重视。
胃食管反流病患者中，有相当部分人像小张那样以不典型症状发病，导致诊治过程大费周折。因此，对呼吸道症状经久不愈的人，尤其要注意胃食管反流病存在的可能，以防延误了治疗时机，使病情进展。
目前，对胃食管反流病的治疗目标是治愈食管炎，缓解症状，提高生活质量，预防并发症。黎苗医生建议，首先，要改变生活方式，睡前3小时不再进食，避免高脂肪食物，戒烟酒及减肥，保持心情愉快，缓解压力等。同时要在医生的指导下足量服用抑制胃酸的药物，必要时联合使用促动力药和黏膜保护剂。为了控制症状，预防并发症，经初始治疗后，患者通常要采取维持治疗，坚持较长时间用药。
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