脑动脉硬化一般是由于患者脑部长期慢性供血不足，引起大脑功能受损减退，出现一系列的高级神经功能障碍和精神症状。脑动脉硬化多发于40以上的中老年人群，早期表现与神经衰弱十分相似，因此很容易被误诊为神经衰弱，进而耽误治疗，影响疾病预后。
因此，精神健康网专家提醒，在临床治疗中，要注意区分脑动脉硬化与神经衰弱，主要从这两种疾病的不同点出发，有以下几点：
脑动脉硬化的发病年龄多在40～50岁以后，是由于大脑长期慢性供血不足所引起的脑部萎缩导致，并且患者多有高血压或糖尿病史。而神经衰弱在任何年龄都可能发病，主要致病因素为精神因素，一般没有任何明显的器质性病变。
脑动脉硬化除了会出现头痛、头晕、眼花、耳鸣、注意力不集中、注意力减退、困乏无力及睡眠障碍等神经衰弱症状，还可能会出现智力及性格改变等，导致动脉硬化性痴呆。而神经衰弱患者除了神经功能衰弱性症状外，不会出现智力上的改变，患者的理解力和判断力一般保持在正常状态。
脑动脉硬化患者由于动脉弹性降低、血流缓慢、阻力增大，会导致不同程度的动脉硬化体征，如颞动脉、桡动脉硬化及偏瘫、肢体麻木、吞咽困难等症状，临床检查会发现心电图异常、脑血流图改变。而神经衰弱患者体检无异常发现，不会出现血脂、血糖、脑血流图等异常现象。
最后，专家指出，临床上有多种疾病都会表现出神经衰弱症状，因此在治疗过程中，要特别注意区分，在排除器质性疾病和其他神经精神疾病后，方可诊断为神经衰弱。
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