你也许在日常生活中，听说过谁的亲戚朋友或是同学同事得了淋巴瘤，你也许从报刊杂志、电影电视上看到过某某人患了“何杰金氏病”、“非何杰金氏病”、“淋巴癌”。其实，这都是同一种病——恶性淋巴瘤。
在很多人的观念中，恶性淋巴瘤绝对是不治之症。其实不然，目前医学的发展，对本病的治疗，无论是近期疗效还是远期生存都有了相当大的进展，现已成为一类有相当程度的可治愈之症。如果能早期发现，早期诊断，早期规范治疗，是完全可以治愈的。
那么什么是恶性淋巴瘤呢？简单地说，就是淋巴结的癌症。提起淋巴结，大家都知道，那么淋巴结在人体中起什么作用呢？能说清楚的人可能就不多了。淋巴结呈豆形，分布于全身，人出生后全身约有500～600个，常沿着淋巴管的走向分布，形成淋巴结链。淋巴结可以清除病原性微生物，是免疫细胞增殖和贮留的场所，是淋巴细胞再循环的主要通道，是免疫应答的主要器官。如果淋巴结和（或）结外部位淋巴组织的淋巴细胞或组织细胞恶变成免疫细胞肿瘤，即成恶性淋巴瘤。医学上又分为两大类：何杰金氏病和非何杰金氏淋巴瘤。
治愈淋巴瘤的关键在于早期发现，那如何才能够早期发现呢？恶性淋巴瘤可发生于任何年龄，从小儿到80岁的老人都可发生，临床上多见于儿童和青壮年。早期表现多为无痛的颈部肿块，呈进行性肿大，多为黄豆大、中等硬度、韧性、可活动、与皮肤无粘连。肿块可增多，陆续出现其他部位浅表淋巴结肿大，如腋窝淋巴结、腹股沟淋巴肿大。随着病情的进展，肿块继续增大，可以互相融合成大团块，甚至侵犯皮肤，出现破溃不愈。有1/5左右患者发现时已有多处淋巴结肿大。
还可出现不明原因的发热、皮痒、盗汗及消瘦的症状，有的仅以其中一种症状为首发表现。有的病人因原发或继发出现皮疹、皮肌炎、皮肤红斑、荨麻疹而当做皮肤病诊治的也有不少。不少病人还出现贫血、乏力等全身症状，这些症状还可发生于淋巴结肿大之前，还有部分病人会出现饮啤酒后受侵的淋巴结或骨疼痛。
恶性淋巴瘤除了原发于淋巴结外，还可原发或侵犯鼻咽、扁桃体、舌根、眼、甲状腺、食管、纵隔、肺、胃、小肠、大肠、肝、脾、骨、皮肤、泌尿生殖系统、中枢神经系统等器官，出现相应的临床表现。如原发于纵隔的与肺癌相似，不易鉴别；原发于胃、肠的淋巴瘤会出现腹痛、腹部肿块或肠梗阻等症状，不易与胃癌、肠癌鉴别。淋巴瘤晚期常侵犯骨髓合并“白血病”，过去称为“白血肉瘤”，有的病人因血象异常行骨穿检查发现为“淋巴瘤白血病”，此时已为晚期。
那么，怎么知道是不是患了恶性淋巴瘤呢？如果有上述表现，应及时去医院检查。诊断主要依靠临床表现、X线检查及病理检查，而确诊有赖于病理诊断。根据病人的临床表现，医师怀疑是恶性淋巴瘤时，如果有浅表淋巴结肿大则选取淋巴结做病理活检，常规行胸部X线检查，必要时辅以体层摄影。下肢淋巴管造影可确定有无盆腔和腹膜后淋巴结受侵，以帮助分期。CT、MRI、B超检查可发现隐匿的病灶和确定受侵的范围。如果没有浅表淋巴结肿大而怀疑恶性淋巴瘤时，医师会根据病人的临床表现做相应的检查。在高度怀疑恶性淋巴瘤时，可考虑诊断性治疗，但应慎重选用。恶性淋巴瘤的分期是很重要的，进行相应的检查是为了准确地分期，才能选择恰当的治疗方案。
临床上我们常见到一些病人特别是儿童、年青人出现颈部肿块，被误诊为“淋巴结炎”或“淋巴结核”，贻误治疗时机而使病情进展；也有用中药外敷企图“拔毒”或“拔瘤”致使皮肤破溃流脓不愈；也有病人喜欢找熟人医师而非专科医师医治，结果因治疗不规范或化疗方案不恰当、化疗的毒副反应处理不当影响生存期。这方面的惨痛教训是不能忽视的，所以，除了强调早期发现、早期诊断、早期治疗外，规范治疗应引起重视。为了对自己的生命负责，建议病者到专科医院或大医院请专科医师医治。
