肾脏虽然不大，但其功能很多，不仅能清除人体代谢所产生的毒素，调节人体水、电解质、酸碱平衡，还能分泌一些激素，调节血压等。然而，如果没有呵护好肾脏，患上肾脏疾病，不仅会饱受疾病折磨，还可能要承受高额的治疗费用，甚至还会诱发一系列并发症。
慢性肾脏病有“三高三低”
临床上，慢性肾脏病是指肾损害时间超过三个月，病人尿液和相关的血液指标出现异常，肾脏病理学、影像学发现异常，或肾脏的肾小球滤过率低于60%。
慢性肾脏病特点有“三高”、“三低”：发病率高、并发心血管病患病率高、病死率高；全社会对慢性肾病的知晓率低、防治率低、并发心血管病的知晓率低。据资料统计，肾脏病发病率高，正常人群约6.1~10%，而且早期可能无症状，知晓自己患病及进行治疗者很少，因此有很多病人未发现自己有肾脏病，直到病情严重，患上肾衰竭时才发现，这时治疗已非常困难，甚至无力治疗。慢性肾病如未能及时有效救治，导致病情恶化，就容易随病程迁延发展成为慢性肾功能不全、肾衰竭，最终形成尿毒症。
多数患者为中老年人
以北京为例，CKD的患病率为13.0%，其中40~59岁的人占14.2%，60~69岁的占20.80%，70岁以上的人占30.50%。为啥慢性肾脏病容易找上中老年人呢？
随着年龄的增长，人体器官会逐步减慢“工作”速度，肾脏也一样。人到了40岁以后，肾脏的重量就开始逐渐减轻，体积缩小；肾脏血浆流量每年减少约10%；肾小球滤过率（GFR）每年降低约0.75~1毫升/分。到了70~80岁，肾脏重量下降约20%~30%，总体积减小了20%左右。这大大地增加了中老年人患慢性肾脏病的几率。
慢性肾病可能是很多疾病诱发而导致的，比如我们常说的“老年病”，如高血压、冠心病、糖尿病、高脂血症等。当这些“老年病”出现病变，就会加大慢性肾脏病的患病概率。
慢性肾脏病误诊、漏诊率高
肾病开始时通常没有症状，当肾脏功能的破坏大于75%时，患者才会出现贫血、乏力、恶心、呕吐、腹胀、厌食、高血压、口中有尿味、皮肤发暗和头发焦枯等。这时人们往往又不知道该去看哪科，胃口不好的看消化科，贫血的去血液科，很少有人想到是肾脏出了毛病。因此，很多肾衰竭病人都走过误诊、漏诊的弯路，等到肾内科就诊时，往往肾脏剩余的功能不到正常人的5%，最终只能通过血液透析、腹膜透析或肾移植来维持生命。
其实，肾衰竭的发病并不是突然的，只是我们没有在意而已。以下情况可能是早期肾病的信号，应及时就医：小便泡沫多，长久不消失，说明尿液中排泄的蛋白质较多；尿变色，呈浓茶色、洗肉水样、酱油色或浑浊如淘米水，说明里面可能有红细胞或者白细胞；尿量过多或过少；夜尿增多，正常人在60岁以下一般不应该有夜尿，如果年轻人夜尿增加，很可能是肾脏功能不良的早期表现；早晨起床后眼皮或脸部水肿，严重水肿可出现在身体低垂部位，如双脚踝内侧、双下肢等；无明确原因的腰背酸痛；胃口和睡眠不好等。
早预防，肾病不可怕
尽管慢性肾病后果很可怕，但是通过积极地改变生活方式是可以预防肾病发生。
首先，要定期体检。健康人最好每年检查一次尿常规和肾功能。高血压、高血脂、糖尿病等慢性疾病者，应密切关注血压、血糖、血脂、血尿酸等指标，至少每半年监测一次尿常规、尿微量蛋白及肾功能，以便早期发现肾脏损害的。
第二，“管住嘴，迈开腿”。即少吃盐、多喝水、多运动。盐会使血液中钠离子含量过高，增加肾脏负担；每天喝充分的水并随时排尿，避免肾脏结石；适当运动，控制体重，减少患慢性疾病的概率。此外，还要戒烟限酒。
第三，避免感染。一旦喉部、扁桃腺等有炎症，应在医生指导下彻底治疗，防止感染诱发肾脏疾病。
第四，避免滥用药物。国外一项调查显示，有18.3%的急性肾衰竭与药物损害有关。常见的消炎止痛药、减肥药和某些含马兜铃酸类等的中草药都有肾脏毒性，如果擅自用药很有可能会引起肾损害。在服用药物的同时，还要注意身体留给我们的危险信号，如尿性状及尿量的变化、夜尿增加、水肿、恶心、厌食等消化道症状、皮疹、瘙痒等，如发现不适，应及时就医。
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