上肢淋巴水肿的发生除与手术方式直接相关外，术后的多种因素亦可导致或加重水肿的发生。临床上我们观察到，直接导致或诱发上肢淋巴水肿的具体原因多种多样，不尽相同，但归结起来主要有以下几个方面：
1.放疗：若腋清扫的患者术后接受放疗，其发生水肿的几率明显升高。文献报道根治术或改良根治术后加用放疗，上肢水肿的发生率可以从9%上升到26%。这可能与大量的放射线导致放射野内的血管、淋巴管闭塞、损伤有关，且放疗还能导致局部肌肉纤维化，压迫静脉和淋巴管，影响上肢淋巴回流，从而加重或引起上肢淋巴水肿。
2.感染：若术后伤口愈合不好或护理不当造成感染，会进一步损伤淋巴管，同时会阻碍淋巴管的重建和侧枝循环的建立，从而加重或引起上肢淋巴水肿。
3.外伤：若术后患侧上肢受外伤，可引起局部组织释放组织胺、炎性因子等化学物质，影响血管通透性等，进一步影响微循环，从而加重或引起上肢淋巴水肿。另外外伤还有可能导致感染。
4.化学制剂刺激：术后患侧上肢皮肤直接接触各种化学制剂，则其有可能损伤皮肤或渗透入肌肤内，可引起机体组织释放相应的化学物质甚至损伤血管、淋巴管，从而加重或引起上肢淋巴水肿。
5.劳累、负重：术后患侧上肢大量运动或负重后，会使通过上肢的血液循环量增加，相应的淋巴生成量亦增多，从而加重或引起上肢淋巴水肿。
6.年龄：随着年龄的增长，淋巴管-静脉短路逐渐减少，同时由于新陈代谢相对较慢，淋巴重建的功能也相对较差，整个淋巴引流的代偿能力下降，术后发生水肿的几率增加。
7.肥胖：研究表明肥胖的患者术后发生水肿的几率较非肥胖的患者要高，BMI越高水肿相对越严重。这可能与肥胖者更容易发生脂肪坏死，容易出现伤口愈合不良和感染。
8.高血压：血压升高，能使血管内物质如水、蛋白等向外渗透的总量增加，增加淋巴的生成量，从而加重或引起上肢淋巴水肿。
从上面术后淋巴水肿的诱发因素可以看出，其有些是治疗带来的副反应，我们不易预防和控制，但有些是日常生活中的失误所致，在这些方面我们是可预防或通过努力能得到改善的。
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