金属是人类生产和生活中不可缺少的重要材料。根据目前研究，有多种重金属对人体均具生殖毒性，其中较常见的4种重金属是铅、汞、锰、镉。
铅可直接作用于男性生殖系统的核心器官睾丸。睾丸的正常生理功能主要是制造精子以及合成雄性激素，这两个功能中任何一个受到损伤，都会影响男性的生殖功能，其结果是精子的质和量发生改变，主要表现为精子数量减少、精子畸形率增加和活动能力减弱。笔者曾对38名铅作业工人的精液含量作了分析，发现精液铅平均值为3．2微摩尔每升，不仅明显高于非接触者的0．8微摩尔每升，而且还明显高于铅作业工人自身的血铅平均值2．3微摩尔每升。表明铅确可以通过血－睾屏障进入精液，并有一定的蓄积作用。铅也可以通过阻断下丘脑－垂体－睾丸轴的调节功能而间接影响男性的生殖功能，从而影响生殖激素的分泌，如使睾酮明显降低。
汞对男性生殖功能也有影响，曾报道一次意外的职业性汞作业事故中，9人接触高浓度的汞，其中6人中毒较重，经治疗后数年仍有各种中毒后遗症。而以性功能损害为突出症状，表现为性欲明显减退和阴茎勃起不能，这些症状可持续较长时间，其中两例中毒后8年仍未恢复性欲。
锰对性功能的影响，主要表现为性欲减退，排精障碍，性交时阴茎勃起时间缩短，早泄，阳痿等。国外曾报道13例慢性锰中毒患者中，8例出现性无能。锰对后代生长发育也有影响，1991年发现500名锰作业男工人的妻子所生婴儿的畸形率为11?95％，显著高于非接触组的4．07％。
镉主要蓄积于肝、肾和睾丸组织中。国外报道镉作业男工人尿中的雄性激素水平降低，阴茎勃起困难，阳痿，睾丸组织中成熟精子明显减少，甚至缺乏。睾丸组织中的镉含量增高，病理检查睾丸有轻度纤维增生。
从以上可知，重金属对男性生殖系统确有影响。生活中常见到玩具、地板和墙壁上涂的油漆，以及某些药物中含有铅和汞。居住室内电焊时有锰烟气。含镉工业废水污染农田，而使粮食作物中含高浓度镉而致的“骨痛脖，其主要临床特征除X线表现为骨萎缩和多发性骨折外，也应注意由此引起的生殖毒性作用。我国个别地区的水和农作物中的镉含量已超出国家规定的卫生标准。这些均提示，应注意预防因重金属污染环境而造成对人类生殖功能的有害作用。
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