据调查报告，中国饮酒群体的酒量平均为单次2.7两（以38度酒为标准），折算为纯酒精41.04克。这个量超出了国际安全饮用标准，也超出了中国现行的安全饮用标准。（世界卫生组织国际协作研究指出：男性安全饮酒的限度是每天不超过20克酒精；中国现行的标准是日酒精摄入量不超过15克）。
各地的饮酒状况也与该地区居民的消费能力、观念、文化等有关系。调查发现，南方地区、经济比较发达的区域，人们开始重视健康，也具备相应的消费能力，而北方地区、经济欠发达地区则更注重实惠，更重视人情，往往存在“穷盐罐子富酒瓶”的饮酒习惯与文化。
饮酒还与职业有关。据统计，中国第一大饮酒职业群体是工商业者，饮酒比例高达63.9％，其中又有47.1％为重度饮酒。目前尚没有公务员群体的饮酒比例，但中国官场吃喝风日盛已是不争的事实。据报道，全国公款吃喝开支1990年为400亿元，1994年突破千亿大关，而2004年则达到3700亿元。虽然从中央到地方，各级权力部门曾发出过一道道禁令，但这些禁令顶多管一阵子，不久便过期无效。所以一位市纪检委书记说：“从建国到现在，中央禁止大吃大喝的文件下发了几十个，还是没管好一张嘴。”
饮酒引发的社会问题虽说属于老生常谈，但问题的严重性却不容忽视。据悉，中国每年死于酒精中毒的人数超过11万，占总死亡率的1.3％。每年由于酒后驾车引发的交通事故有数十万起，其中死亡事故半数以上都与酒后驾车有关。甚至发生了很多劝酒逼酒引发的纠纷。2006年2月6日，浙江义乌人罗晓明到同事家拜年。吃饭时由于同事不断劝酒，罗晓明喝酒严重超量，酒精中毒后死亡，其父母把8名劝酒者告上法庭。这一备受社会关注的“义乌劝酒案”于当年9月1日判决，8名被告共同赔偿原告3万元。
中国人的饮酒问题甚至一度具有了国际政治意义。2006年，世界卫生组织向中国政府发出关于《西太平洋地区减少酒精危害计划》的报告，报告将中国列为世界酒精“重灾区”，此后，世卫组织不断指责中国，并向政府施压，对中国的国际形象造成了不良影响。
在国际上，酒已经被认为是一种软性毒品。《国际禁毒公约》中，酒、烟和毒品一并被认定为“有依赖性特性”的物品。不仅高度白酒，就连啤酒也会导致酒依赖。然而在国内，中国饮酒人群对酒害的认识却明显不足。“饮酒状况调查”显示，三成以上的酒民并不赞同“过量饮酒有害健康，应控制饮酒的度和量，坚持少量饮酒”，而对于“饮酒会成瘾，应尽量少饮或不饮，特别是不能每日饮”这种健康饮酒观念，赞同的人只有30％。中国保健协会秘书长徐华锋因此表示，“适量、健康、文明”饮酒理念的引导和树立工作在中国仍任重而道远。
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