据测定，白血病病人血液中自然杀伤细胞(一种能杀伤癌细胞的免疫细胞)的活性还不到健康人的15%。因此，长期以来，人们采取了多种方法来增强癌症病人的免疫功能，如使用药物、加强营养、参加体育锻炼等。而比较容易取得效果且经济方便的方法还是坚持参加体育锻炼。也许有人要问，锻炼真能提高癌症病人的免疫功能吗?回答是肯定的。体育锻炼不仅能提高健康人的免疫功能，也能增强癌症病人的免疫功能。
锻炼能增强抗癌的细胞免疫
细胞免疫是人体抗癌的第一道防线，对预防癌症的发生和限制其发展有着重要的作用。有资料证实，癌症病人进行3个月的体育锻炼后，血中自然杀伤细胞的活性明显高于不锻炼者。此外，锻炼还能使癌症病人血液中的白细胞数及其吞噬细菌的能力发生有意义的变化，这是因为锻炼时血液循环加快，进入血液中的白细胞增多，同时，锻炼还刺激了体内某些激素的分泌，加快骨髓生成白细胞的速度，促进血中白细胞数量增多，存活时间延长。
锻炼能增强抗癌的体液免疫体液免疫功能主要由免疫球蛋白来执行。癌症病人体内免疫球蛋白的含量常比健康人低，但经过一段时间的锻炼后，免疫球蛋白含量与活性会有所增高。有人测定了两组癌症病人(锻炼组和不锻炼组)唾液中分泌型免疫球蛋白的含量，锻炼组明显高于不锻炼组。分泌型免疫球蛋白具有中和病毒、参与杀菌、促进唾液中吞噬细胞吞噬病毒等作用。近年来，国内有人对不同类型的病人进行气功训练，3个月后血中免疫球蛋白的含量比练功前明显增高。
因此，只要有可能，癌症病人都应该坚持参加适当的体育锻炼。例如，健身跑、步行、各种健身操以及具有民族特色的锻炼项目，如太极拳、气功、八段锦、五禽戏等。只要掌握好运动量，循序渐进并持之以恒，就一定会取得良好的效果。
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