膀胱癌是泌尿系统中最常见的恶性肿瘤，在我国十大恶性肿瘤中排行第八位，50岁以上病人多见，男性多于女性。膀胱癌能否早期确诊对病人的预后至关重要，那么，怎样才能早期发现和确诊膀胱癌呢？
膀胱癌绝大多数发生在膀胱黏膜上皮，生长较快，表面容易出现破溃、出血，因此，膀胱癌最常见的症状是没有任何感觉的、肉眼可以看到的血尿，这是膀胱癌独特的 “排尿异常信号”，几乎每个膀胱癌病人都会出现，约85%的膀胱癌病人因此而就诊。膀胱癌的血尿一般为全程肉眼血尿，即整个排尿过程中尿都呈现血色，多在排尿将尽时尿色加深；也可以是开始尿血而后尿转清亮，或开始尿清亮而后变成血尿。与其它疾患所致的血尿相比，膀胱癌的血尿有两个特点：
一是无痛性，即在发生血尿时，患者无任何疼痛及其他不适症状，医学上称为无痛性血尿。这与结石有血尿时多伴有肾、输尿管疼痛不同，也与膀胱炎所致的血尿多伴尿频、尿急、尿痛不一样。但若癌肿坏死、溃疡和合并感染时，可出现尿频、尿急、尿痛等膀胱刺激症状。
二是间歇性，即血尿间歇出现，可自行停止或减轻，两次血尿可间隔数天或数月，甚至半年，容易造成血尿已治愈好转的错觉，从而未能及时就诊检查。因此，出现无痛性血尿的病人，或长期无法治愈的“膀胱炎”病人应及时去医院，接受尿液脱落细胞检查。
由于少数膀胱癌病人可以没有肉眼血尿，而仅表现为显微镜下检查尿液时发现红细胞超标，即镜下血尿。另外，病人肉眼血尿自行停止后也会有镜下血尿。因此，镜下血尿或尿液常规检查异常者也应行尿液脱落细胞检查。汤姆贾诺维奇在发现患膀胱癌的一个月前合并过膀胱感染，主要表现为尿频、尿急、尿痛等症状和镜下血尿。
尿液脱落细胞检查主要是在显微镜下检查脱落的肿瘤细胞，该方法简便、无创、经济，多用于初步筛选膀胱癌病人。一般待检的尿液最好用清洁、新鲜的中段尿。
如果尿液脱落细胞检查阳性，应该进一步接受膀胱镜检查。膀胱镜检查是手术前惟一可以确诊膀胱癌的手段。将膀胱镜顺着尿道插入膀胱内，观察整个膀胱，同时观察尿道，可以直接看到肿瘤的部位、大小、数目、浸润程度等，如果同时取活组织病理检查，可以明确肿瘤的性质。汤姆贾诺维奇是通过进行尿液脱落细胞学检查，发现异常细胞后行膀胱镜活检术确诊的。
无痛性血尿是膀胱癌最主要的征兆，几乎所有的膀胱癌患者都是先出现这一信号。若能抓住这一信号，及时进行检查，就能做到早期发现、早期治疗，取得较好的疗效。若血尿仅发生一、二次，患者又未重视，自觉是因为劳累或感冒引起的，常令患者误认为血尿已经自愈，不需进一步诊治，从而失去治疗的最佳时机。
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