阿司匹林虽然是一种古老的解热镇痛药，但早在50年代即有人提出用它来预防动脉硬化的设想。
现已证明，具备冠心病、心肌梗死危险因素的人(如高脂血症、高血压、吸烟、糖尿病、激素失调、精神紧张等)，其血小板功能往往异常，表现为血小板粘附性和聚集性增强，这与动脉粥样病变处微血栓的形成有关。另外，冠状循环内，一过性血板聚集和释放反应增强，是冠状动脉痉挛发作和持续存在的因素。
阿司匹林是一种有效的血小板抑制剂，可抑制血栓素A2的合成，具显著的抑制血小板的粘附、聚集和释放作用，从而可防止微血栓形成，防止粥样硬化和心肌梗死。已有研究证实，阿司匹林可显著降低心肌梗死的早期病死率及再梗死率。另外，不稳定型心绞痛及无Q波性梗死者，长期服用此药，病死率可降低20%;再梗死率可降低30%。
一项6年的随访报告发现，服用阿司匹林的病人，致命性和非致命性再梗死的发生率可大幅度降低(55%)。格雷文曾经对连续服用阿司匹林10年的800名中、老年人做了随访观察，发现无一例在服药预防期内发生心肌梗死或脑血栓形成等。
关于阿司匹林的服法，多数学者认为预防性治疗以小剂量长期服用较为合理。推荐剂量为50毫克/日，口服，既可抑制血小板，又不会产生明显副作用。总之，阿司匹林在预防心肌梗死和再梗死方面，均有着公认而不可低估的治疗价值。
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