不少老年人患有心脏病，在出现典型的心力衰竭表现之前，心脏功能已经不全，但仅表现不典型的症状体征，被称为“隐性心衰”。这种症状体征往往被人们所忽略。识别隐性心衰应注意抓住以下特点：
区别衰老气虚与心衰气喘
体格衰弱的老年人，稍做些事情或运动后，常有气虚无力，气不够用的感觉，一安静便好转，平卧后没有憋气喘息发生；如果睡觉须垫高枕头才觉舒服，平卧后出现咳嗽气促，并常在睡眠中憋醒，须坐起喘息一阵子才逐渐缓解，即可能是隐性心衰的表现。
倦怠、乏力、失眠、烦躁
如有冠心病或肺心病病史，近日出现倦怠无力、反应迟钝、淡漠或烦躁不安、失眠或嗜睡、睡中常憋醒等症状，这可能是心功能不全造成组织供血和脑血灌注不足的表现。
区别炎症咳嗽与心衰咳喘
一般老年人多有不同程度的慢性支气管炎，并常易发生上呼吸道急性感染，咳嗽痰喘是常见的症状。而心衰的咳喘多为泡沫性痰，可带少许血丝，坐位时轻，卧位时重，抗生素类药物治疗效果不明显对强心药敏感。
白天尿少，夜尿增多
当心功能不全、心肌收缩力减弱、心搏出量下降时，肾脏血流灌注不足。这时，病人白天尿量减少。当夜间平平卧休息后，心脏负荷相对减轻，心脏排血量增加，肾灌注血量也增加，夜尿便明显增多。以上情况提示有陷性心衰。男性老年人应与前列腺肥大的夜尿增多区别。
特殊的心电图波型
心电图出现PTP-VI阳性，对诊断隐性左心衰竭是一项重要的指标。
X线片有肺瘀血症
胸部X线摄片可显示肺血管纹理增强，而且肺上叶比下叶血管纹理增强，而且肺上叶比下叶血管纹理增粗得更明显，提示为左心衰竭。
心率、心律有改变
隐性心衰的病人多数有心悸。就是自已感到惊慌、心跳，脉搏增快，约每分钟80次以上，若稍加活动即超过100次，并有强弱交替出现，也可能出现间歇脉。
切勿漏掉无痛性心梗
心肌梗塞是急性心衰的重要原因之一。但在心肌梗塞中，约有25%的病人只有一般性胸闷、气促或胸部不适感，而缺乏心绞痛，被称为“无痛性心梗”。正是这些病人易出现隐性心衰，而因症状不典型则往往易被家人和医生所忽视。
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