心脏的血液供应来自冠状动脉，冠心病是指冠状动脉的病变（如狭窄、阻塞）导致心肌缺血缺氧的疾病，故又称之为“缺血性心脏病”。冠心病的病因大多为冠状动脉粥样硬化，但冠状动脉的功能性改变如血管痉挛等，也是不可忽视的重要致病因素。
冠心病最显著的症状是心绞痛，通常表现为阵发性的、持续时间短暂的胸前区压榨性疼痛、憋气，甚至引起出汗。心绞痛常放射到其他部位，如左肩、颈部、下颌以及咽部等，主要分为慢性稳定型心绞痛、变异型心绞痛和不稳定型心绞痛。有部分病人，虽然经动态心电图证实，确有心肌缺血，但其并无任何不适的感觉，这叫做无症状性心肌缺血，可能是由于缺血不严重，局部神经末梢受损，或疼痛阈值增高等原因造成，应该引起高度重视。
心力衰竭和心律失常也是冠心病的两个重要表现，但出现这些症状时，应经过临床医生仔细检查、认真鉴别，才能确诊。
当冠状动脉突然完全闭塞，导致心肌急性缺血、损伤和坏死时，便会发生急性心肌梗死，这多是在冠状动脉粥样硬化的基础上血栓形成所致。
急性心肌梗死发作时，心肌细胞可能会发生不可逆的损伤。急性心肌梗死的典型症状为，突然发生严重的心绞痛，持续时间比心绞痛更长，休息和含用硝酸甘油片不能缓解；病人烦躁不安、出汗、恐惧，有濒死感，可伴有发烧或恶心、呕吐等胃肠道症状。而心律失常、休克及心力衰竭等症状，也常见于急性心肌梗死的发作过程中，这往往是导致死亡的重要原因。
心肌梗死也有无痛性的，这类病人很容易被漏诊，其多见于老年人，尤其是伴有糖尿病、高血压或曾患无症状性心肌缺血的病人。老年人突然发生原因不明的休克、心力衰竭、严重心律失常或晕厥时，必须高度警惕急性心肌梗塞。
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