近年来，一种名为阻塞性睡眠呼吸暂停综合征（鼾症）的疾病引起了国内外医学界的广泛关注。2011年3月21日是世界睡眠日，今年的主题为“关注中老年睡眠”。
打鼾者死亡率上升近四倍
专家介绍，在中青年阻塞性睡眠呼吸暂停综合征患者中，有不少是肥胖人群。一位40多岁的中年女士，体重100多公斤，睡觉时经常窒息。她恐惧睡觉，担心会睡过去，每天都要让老公喊醒自己。日前，家人一早发现她突然昏迷，以为是中风，急忙送到医院神经内科急救，经诊断为睡眠呼吸暂停，是肥胖导致的气道狭窄，遂转入呼吸科治疗。经呼吸机治疗后，她终于能安心睡觉了。
一项追踪调查显示，如果有心脏病，又恰好打鼾，死亡率是那些病情程度相似、但不打鼾的患者的3-4倍。
“因为我们的机体需要氧气，而一旦呼吸不通畅，体内发生缺氧，就会出现一系列损害，例如血管的炎症反应，重要脏器的细胞凋零，同时诱发血压上升、体内激素代谢紊乱等一系列问题。事实上，现在医学界已经明确，打鼾已经是心脑血管疾病的一项独立危险因素。”
中国睡眠研究会理事、省级机关医院呼吸科主任陆甘告诉记者，他们对冠心病人进行睡眠监测和冠状动脉造影，发现有睡眠呼吸暂停的病人冠状动脉粥样病变显著高于对照组。睡眠呼吸暂停者中出现心绞痛、心肌梗死比例高达85.8%。
“恶性打鼾”四者有其一
南京同仁医院执行院长朱正宏博士介绍，打鼾发生原因较为复杂，但本质是上呼吸道（主要指鼻、口腔、咽、喉）的某些部位发生了狭窄。肥胖的人爱打鼾是因为咽腔过多的脂肪堆积，老年人打鼾多是因为年纪大了，咽腔肌肉发生了松弛。有些人打鼾是舌体肥大，有些人是上下颌骨发育不完善，导致骨性咽腔狭窄。
朱院长介绍说，单纯打鼾最多影响同屋人睡眠而已，而睡眠呼吸暂停的“恶性打鼾”可引发一系列健康问题。 据统计，在打鼾的人群中，每4个就有一个患有“恶性打鼾” 。
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