由于动脉硬化发展缓慢、隐匿，可以长期无任何症状，因此在早期，常不引起人们的注意。据研究发现，一般人在20岁左右，即可开始有脑动脉弹性逐渐减退的趋势，40岁以后逐渐明显，50岁以后会出现早期症状。为了保持人体的正常生理功能，避免早期发生动脉硬化，最好从儿童时期起就要开始预防，从小培养健康的生活方式和良好的生活习惯。
预防措施主要有以下几个方面：
①劳逸结合与精神调节 避免精神紧张、烦恼焦虑，生活要有规律，学会经常用脑，又要避免用脑过度。
②合理饮食 预防动脉粥样硬化，最主要的饮食原则是限制脂肪摄入量。摄入动物脂肪（主要含饱和脂肪酸）不宜过多，应少食肥肉、猪油、奶油或其他动物油。饱和脂肪酸对心血管系统有不利的影响，可以促进食物中胆固醇的吸收，并使形成的脂蛋白易于附着在血管壁上，有的还能引起“低密度脂蛋白胆固醇”在血液中堆积，从而促进动脉粥样硬化的发展。
现代科学研究证实，富含不饱和脂肪酸的食物，可以减低血浆中甘油三酯的含量，并能抑制血小板功能，从而降低动脉粥样硬化及冠心病的发病率和死亡率。可多吃一些含不饱和脂肪酸较多的鱼类、植物油、豆制品等。另外，少吃甜食，多吃新鲜蔬菜和水果，保证足够的维生素和钾、钙等，有益于营养素及植物纤维的摄入。摄入适量的盐（5克/天），不吸烟、少饮酒或不饮酒等，这些都有利于预防动脉粥样硬化的发生。
③体力活动 积极地参加力所能及的体育锻炼和体力活动，可帮助改善血液循环，增强体质，并防止肥胖。
④早期采取治疗措施 一级预防的重点有三个：干预血糖、干预血压、干预血脂。力争在早期采取治疗措施
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