智慧牙，俗称“智齿”、“净跟牙”，是最靠近咽喉的牙齿，一般在18岁左右萌出。智齿是“用进废退”的生物进化论中的一个极好的例证。随着人类的演进，食物逐渐精细，颌骨发育不足，智慧牙作为人一生中最后萌出的牙，缺乏足够的空间容纳，常导致位置不正、无法正常长出，医学上称为“阻生牙”。对于正常萌出且有咀嚼功能的智慧牙，可以保留和保护。而位置不正的智齿，通常不具备咀嚼功能，属于“废用牙”。这种牙齿容易咬伤颊黏膜或对颌牙龈，诱发冠周炎或龋齿等，需尽早拔除。
阻生智齿易引起智齿冠周炎
阻生智齿表面覆盖的软组织（俗称“牙肉”）容易感染而发生智齿冠周炎。智齿冠周炎多发于18-25岁的青年，在口腔卫生维护差、局部牙肉创伤过重、劳累过度致身体抵抗力下降时容易发生。
智齿冠周炎多发生在下颌，上颌甚少见。智牙冠周炎常急性发作，在其早期，患侧咽喉旁软组织胀痛不适，进食、咀嚼、吞咽、开口活动时，疼痛加重。如病情继续发展，可以出现患侧的面颊肿胀，局部可呈自发性跳痛或耳颞部出现反射痛。炎症继续发展，可以出现不同程度的张口受限，甚至出现“牙关紧闭”，导致不能进食、咀嚼和吞咽。如冠周炎未被控制，炎症可蔓延或扩散，引起邻近组织的感染，出现严重的并发症，这种情况在临床上并不少见。为了避免这种情况的发生，需要对位置不正的智齿做到“早发现，早治疗”，避免智齿冠周炎带来更多的损害。
下列情况的智慧牙也需要拔除：
1.智慧牙的萌出空间不足、位置不正，本身有龋坏，或引起前面的邻牙龋坏者;
2.没有咀嚼功能，或引起食物嵌塞，无法清洁者;
3.可能是颞下颌关节紊乱综合征（颞下颌关节疼痛、弹响）诱因的智慧牙;
4.智齿强行萌出挤压前方的牙齿者;
5.计划怀孕的青年女性，可以考虑在孕前拔除阻生智慧牙，避免妊娠期间发生冠周炎。在妊娠期间发生冠周炎，处理的难度比平时要高很多;
6.智慧牙完全埋在颌骨里，被疑为某些原因不明的神经痛病因者，或怀疑为病灶牙者，也要拔出。
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