“扎一针，病痛就减轻了；看一眼面色，就知道内脏出了什么毛病……”凡此种种，让我们对中医既感觉好奇，更产生了一个巨大的问号：说它有效，它为何有效，它的治疗方法是如何达到功效的？
中医有传统的所谓望、闻、问、切的四种基本的诊断病情的方法，还有如针灸等治疗方法，我们如何来理解呢？这种方法还能有发展吗，在西医的眼里，它们具有科学性吗？
望闻问切，重整体不重细节北京中医药大学副教授王东坡博士对中医的一些传统诊断方法进行了介绍与分析。他认为，这些方法能到现在还有应用，至少说明它还是有发展空间的。
所谓望，是医生运用视觉来观察病人全身或局部的神、色、形、态的变化，以判断病情的一种方法。通常望又包括对外部特征进行观察和对舌苔的观察，从这些部位的各种变化来察知体内病情。单纯从观察外部特征的望来看，最主要的就是看人的神、色、形、态。神就是指人的精神状况，通过望神可以对病人的病情和预后做一个估计，做到心中有数。察色主要观察面部的颜色和光泽，根据不同的色泽可以看出气血盛衰和疾病发展变化。形，指人的外部的形体，包括高矮胖瘦，胖人多痰，通常容易出现血脂高，易患动脉硬化、冠心病等。而瘦人多火，阴虚火旺，脾气急躁。态，主要指行动的姿势，如果人走起来精神抖擞，则说明很健康；而弯腰曲背，多半是肺部有毛病；总是一副腰酸腿软的样子，则可能是肾虚。
所谓闻，包括听声音和闻气味两方面，如果人说话声音洪亮，铿锵有力，那么说明这个人精气十足，精力充沛。相反，如果病人语声低弱，有气无力，甚至不想说话，多为虚证，多半是气虚等一系列的病。还有就是闻气味，包括分泌物气味、口气、体气等。比如说闻到人身上有烂苹果味，是糖尿病酮酸中毒；有尿骚味，说明有尿毒症之类的，肾脏功能有问题；如果小便尿骚味特别重，那说明有火，火重，是热证。
所谓切，实际包括切脉和按诊两个部分，是切按病人的脉搏和触按病人的皮肤、手、腹部、四肢及其他部位以诊断疾病的方法。脉搏的波动可以反映人的一些内在的生命信息，因此可以通过这个“窗口”观察到人体内部一些病情。脉分很多种，各自反映的生命信息也不同。通过诊脉，有经验的中医医生就能从脉搏反映来判断患病的性质和部位，比如说一个人情绪不好，烦躁，即所谓肝气郁结，它能通过一种叫弦脉的脉象反映出来，这种脉象琴弦，很硬，很直，绷得很紧，医生就能根据这种脉象特征查知病情。
所谓问，就是向病人询问他的感受，哪些地方不舒服，另外也从别的途径了解病情，包括问一般情况，问生活史，问家族病史和既往病史，问起病时间，问现在症状。这种办法因为最能直接获取一些病情信息，所以在中医和西医中都得到了广泛的应用。
中医诊疗手段也是需要发展的中医要发展，也需要不断地吸取新的科技成果，包括诊断方式方法。王东坡也认为，从某种意义上说，现代一些诊疗科技手段，也是中医诊断方法的一个延伸，是中医现代化的内容之一。比如现在的一些医学影像检查，包括X光、B超等，毕竟，如果仅凭传统的望闻问切，还是无法完全把握人体内在的疾病，比如说肝功能，从体外看，可能症状没有了，但实际上肝功能可能还是存在异常的，有些不是从外面体表就能看得到的。而现在，中医也要进行一些必要的实验与检测，对一些药物或疗法进行更科学的研究。无论什么疗法，疗效才是最重要的对于中医的这些诊断方法，是否有科学依据呢？原北京大学基础医学院院长范少光从西医的角度进行了分析。他认为，从中医的角度看，望闻问切是它的诊断手段，在西医里边，跟这个有点类似的主要是物理诊断、化学诊断、影像诊断等等，物理诊断有望触扣听，望就是看一看他的血压、他的精神状态。触，就是拿手去摸。扣，就是拿手去扣一扣。听，就是拿听诊器去听。中医的望闻问切和西医有类似的地方，理论体系不一样。从中医来讲，它的效果是有的。西医望触扣听，首先当然是问诊，相当于问当中的一种吧，西医当然首先要问病史，过去得什么病，现在是什么感觉，然后还要进行化验，进行影像检测等等，再做出诊断，直接指出这是什么病，叫什么名称，比如是呼吸系统的疾病，像肺炎，是病毒感染还是细菌侵入造成的，讲得都很具体。中医的诊断则讲寒热重证，讲的是一组症状的统称，不是指具体哪个脏器有什么病。西医与中医关于脏器的认识也是不一样的，中医主要就指五脏六腑，而西医所指的脏器就远比这个多多了。西医说到肝脾，就一定指身体里那个位置的一个器官，而中医常是将肝与肾与胃等合起来指称，在概念上要大很多，它们所指的病情也是多个系统，多种症状的集合体。
不管中医西医，最终都要落实到疗效上来，如果确实有效，那就说明是可用的。
但是疗效有时很难准确界定，西医是要求量化，要搞清楚到底是什么东西起了作用，具体是哪种成分在起作用，它有什么副作用，会不会对其他脏器造成损害，这些都要求有个标准。比如说一种药物，如黄岐，在西医里边要想做成药，它就会问你这种药是哪里的，用的是它的根还是它的叶，具体是哪种成分在起作用。
对于一种病的治疗效果到底怎样，也需要做到量化，这其中就包括是哪种药物的哪种成分起了作用，是否是药物的作用，还是有心理暗示作用，又或是病人自己就痊愈了。实际上，目前大多数病都是能自己好的，不然的话，人类也不太可能延续这么久了。范少光认为，中医讲究整体，无论是药物还是其他方法进行治疗，都不太注重具体细节的东西，所以也很难去分析，这也是当前中西医结合的难点。不过，做为一门医学，还是应该有一套完整的理论体系，严密的、科学的程序会比较好一些，更让人信服。
