食道癌的治疗方法从来源学科上分，主要包括西医与中医两种疗法，西医又可分为放疗、化疗、手术及新兴的靶向与基因治疗，每种方法都有一定的适应症，外科手术作为食道癌(食管癌)的根治方法，只适用于早期患者治疗。随着人类对基因和蛋白质的更深认识， 靶向治疗及近年基因治疗的开发为食管癌的治疗提供了新希望，但疗效及安全性还需进一步临床验证，鉴于手术、放化疗的不良副作用， 中医药物治疗和食疗尤适合帮助食管癌患者的调理和恢复， 并能联合西医治疗手段， 以达相辅相成之效。 本文对食管癌治疗作出较详尽的介绍：
一、食道癌的放射线治疗
利用放射线在外科手术前缩减肿瘤大小， 或在手术后消灭残留的癌细胞。 当肿瘤的大小及位置不适于作手术切除处理时， 或患者的其他因素不适于作手术时， 放射治疗(放疗)是可取代手术的另一种选择。 近年引进了一些新的放疗技术，如“三度空间立体定位顺形放疗”和“强度调控放疗”等， 更有针对减少放疗对心脏造成伤害的“4方向照射方式”。
二、食道癌的手术治疗
手术可以作为早期局部病变的食管癌的治愈方法，对于中晚期有远处转移的食管癌患者已无法达到治愈标准。病理分期是食管癌患者生存最重要的预后因素，对于Ⅰ期食管癌患者手术切除后总的5 年生存率为80-90%，甚至90%以上，肿瘤局部区域达到晚期 (Ⅲ和Ⅳ期) 的患者5年生存率则不到15%。此外，积极的外科切除还伴随严重的肺部并发症和较高的病死率。那些Ⅲ期和Ⅳ期、局部晚期的病变，术后仍有高达30% 的可能出现肺部并发症。对于中晚期体质较差的食管癌患者多不采用手术治疗。
三、光动力治疗
近年新的光敏物质和内窥镜技术的进步使光动力疗法得以进一步改善， 成为一线治疗后常用的救援治疗手段。
四、食道癌的化学治疗
可结合放射治疗来减小手术前肿瘤的大小， 或消灭手术后残存的癌细胞。 目前常用的化疗药物有taxol， vinorelbine和gemcitabine等; 此外， 近年更引进了不少新药和联合化疗， 如irinotecan、针对COX-2的celecoxib、联合docetaxel和cisplatin作一线治疗。
食管癌的介入治疗食管癌动脉灌注化疗或栓塞是化疗的一种。多适用于中晚食管癌，采用seldinger 穿刺插管至不同部位的动脉，进行区域性灌注化疗，并对部分病人明胶海绵颗粒栓塞。在一定程度控制了食管癌癌症病变大小及范围缩小，争取了二期手术机会，减轻了手术复发及转移，提高了生存质量及生存期。虽然有一定的副作用，经中药对证处理，多有明显缓解。
五、食道癌中医药物治疗
1、中医单独使用治疗晚期体质较差的食管癌
食管癌属于中医“噎膈”范畴，《诸病源候论》记述：“噎膈者，饥欲得食，但噎塞迎逆于咽喉胸膈之间，食物难入，名曰噎。本病的病变部位在食管，其发病与痰瘀交结、脾肾亏虚有关，基于此，我们拟定基础方结合辨证论治，重用黄芪、党参、白术扶正补虚，补气益脾。先察其标本虚实， 抓住痰、瘀、虚这主要病理。 病程初起或体质强壮者， 宜以理气除痰、袪瘀解毒为主; 久病则多有体虚衰弱， 治疗上宜以扶正驱邪为主。 晚期食管癌多属于气虚阳微者， 症见饮食难下， 泛吐清涎， 形体消瘦，面色泛白，形寒肢冷，面浮足肿，舌质暗淡，苔薄白，脉沉细。治宜健脾益气，温阳散结。方以健脾益气加减，药如党参、黄芪、白术。
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