食管癌目前在世界恶性肿瘤发病率中名列第六，但在中国它却排第四。调查显示，广东粤东地区和河北太行山区成为全国发病率、死亡率最高的两个地区。两者“光荣上榜”的原因都来自饮食习惯：太行山居民爱吃酸菜、粤东人群爱吃腌制食物，而癌变正来自这些食品。
据悉，粤东地区人群发病率高达4人/万人，由于食管癌没有特异性，导致90%发现时已是局部晚期。专家提醒，高发地区三代直系亲属中有发病史者、年满40岁者、吞咽不适者应立即排查。
最好采用综合治疗法治疗食管癌
专家介绍，过去对于食管癌基本上都是采取手术切除，但渐渐发现，过半食管癌患者不适宜直接进行单纯的手术治疗。原来，医生切除病人食管的同时也切除了患者的贲门、双侧迷走神经，并使胃的“地位”升高，由腹腔提高到胸腔，以替代切除的食管。“这样的操作哪怕手术再完美也还是会导致生存质量大打折扣。”切除贲门意味着食物入口后难以控制，很可能人体处在水平状态都会有食物从口中流出;而提高胃部则不同程度地影响患者消化、吸收等功能，患者会因此变得营养不良、日渐消瘦。
因此，如果患者处于局部晚期或总体病情中期阶段，可以先通过术前放疗、化疗杀死肿瘤细胞，缩小食管肿瘤后再进行手术。他认为，对于中期食管癌而言，放、化疗加上手术综合治疗比单纯手术治疗效果要好得多。
食管癌早期的治疗应该是应该采用手术、放化疗、中医药治疗相结合的综合治疗方式，中晚期就要采用中医保守治疗。
一、手术治疗
1、大型手术治疗：外科手术是治疗早期食管癌的首选方法
食管癌患者一经确诊，身体条件允许即应采取手术治疗。根据病情可分姑息手术和根治手术两种。姑息手术主要对晚期不能根治或放疗后的病人，为解决进食困难而采用 食管胃转流术、胃造瘘术、食管腔内置管术等。根治性手术根据病变部位和病人具体情况而定。
原则上应切除食管大部分，食管切除范围至少应距肿瘤5cm以上。下段癌肿手术切除率 在90%，中段癌在50%，上段癌手术切除率平均在56.3%～92.9%。目前主张颈、上段食管癌首选放疗，中段食管癌放疗或者手术，下段食管癌首选手术。因颈、上段食管癌手术难度及风险较大，特别对一些老年患者，中段食管癌手术和放疗疗效相差不大，整体预后没多大差别，而下段食管癌手术切除率较高，因此主张以手术为主。
手术的禁忌症为：
①临床x线等检查证实食管病变广泛并累及邻近器官，如气管、肺、纵 隔、主动脉等。
②有严重心肺或肝肾功能不全或恶病质不能耐受手术者。
2、小型手术治疗
一般临床建议晚期患者（几乎不能进食的患者或者仅能极少量流质的患者）进行食管支架置入术，把狭窄的食管撑开，PS：（瞬间撑开会很疼），主要解决进食问题，不过这个只能短期的延续生命，适合复发后已经不能再做手术切除的患者或者放疗后复发不能再程放疗的患者，价钱大概在1W左右，地方不一样价钱也不一样，如果家里经济条件允许，这种方法能延长一定的生命期，但生活质量较差，个别病人不能耐受，总是有异物感或者疼痛。
二、放射治疗
食管癌放射治疗的适应症较宽，除了食管穿孔形成食管瘘，远处转移，明显恶液质，严重的心、肺、肝等疾病外，均可行放射治疗，包括根治性放疗和姑息放疗。
1、适应证：
（1）病人一般情况在中等以上;
（2）病变长度不超过8cm为宜;
（3）无锁骨上淋巴结转移，无声带麻痹，无远处转移;
（4）可进半流食或普食;
（5）无穿孔前征象;
（6）应有细胞学或病理学诊断，特别是表浅型食管癌。
食管癌穿孔前征象：①尖刺突出：病变处尖刺状突出，小者如毛刺，大者如楔形;②龛影形成：为一较大溃疡;③憩室样变：形成与一般食管憩室相似，多发生在放疗后;④扭曲成角：食管壁失去正常走行，似长骨骨折后错位一样;⑤纵隔炎：纵隔阴影加宽，病人体温升高，脉搏加快，胸背痛。穿孔后预后很差，大部病人于数月内死亡。
2、照射剂量及时间：通常照射肿瘤量为60Gy～70Gy/6～7周。
3、外照射的反应
（1）食管反应：照射肿瘤量达10～20Gy/1～2周时，有轻度的食管黏膜反应，30～40Gy/3～4周时，食管黏膜充血、水肿进一步加重，表现为咽下困难、吞咽痛加重，轻者可不作处理，重者予抗菌素激素减轻反应治疗，必要时补液营养支持治疗，个别严重者需暂停放疗，此时需对患者及家人做好解释工作，避免误解病情加重。
（2）气管反应：咳嗽，多为干咳，痰少，以对症处是为主。
4、合并症
（1）出血：发生率约为1%。应在选择病人时，对那些有明显溃疡，尤其是有毛刺状突出的较深溃疡者，应特别谨慎，减少每次照射剂量，延长总治疗时间，在放疗过程中，应经常X线钡餐观察。
（2）穿孔：发生率约为3%，可穿入气管，形成食管气管瘘或穿入纵隔，造成纵隔炎症。
（3）放射性脊髓病：放射性脊髓病是头、颈、胸部恶性肿瘤放射治疗的严重并发症之一。潜伏期多在照射后1～2年。
5、化疗
目前对中晚期食管癌主张同步放化疗，药物以DDP、5-FU为主。
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