在中国，一些大城市的流行病学调查表明，目前前列腺癌的发病率已经直追欧美国家。但是很多人对此知之甚少。2012年4月19日，北京市卫生局癌症防治数据显示，2010年北京户籍人口共报告恶性肿瘤新发病例3.7万多例，平均每天约有104人被确诊为新发病例。其中，男性前列腺癌、女性甲状腺癌发病上升迅速。前列腺癌由2001年的第8位上升到了2010年的第6位。
男人味尽管主要由睾丸决定，但是同样离不开男人另一个特有的性腺器官——前列腺。人们肉眼是看不见它的。它位于阴茎根部深处的膀胱颈部，包绕在后尿道周围，形状很像一枚板栗，底向上，与膀胱相贴;尖向下，抵达泌尿生殖膈。这样一个小小有腺体也是男性最大的副性腺器官，它的主要作用可以用一句话来概括：使男人具有男人味，促进和维护人类的繁衍。
前列腺是具有内、外双重分泌功能的性分泌腺。作为外分泌腺，前列腺每天分泌约2毫升前列腺液，是构成精液主要成分;作为内分泌腺，前列腺可分泌前列腺素，有降低血压和兴奋平滑肌的作用。细数起来，前列腺能促进精子和卵子的顺利结合，激发精子活力，促使精液液化，提高精子成活率，维持生殖泌尿系卫生，改善性生活质量等。
娇贵的器官
前列腺具有如此重要的作用，但又是一个娇贵的器官，除了会产生前列腺增生外，最大的不幸是可能患癌。前列腺癌不仅可以危及男人的生命，更重要的是，会造成男人的生活质量的下降，甚至尽失雄风和性功能。
在癌症的分类上，前列腺癌是全球第六大癌症，又是全球男性第二大癌症。欧美国家前列腺癌高于亚洲国家，是男性最常见的恶性肿瘤之一，发病率在100/10万以上，美国年发病13万例。在中国，一些大城市的流行病学调查表明，目前前列腺癌的发病率已经直追欧美国家。例如，上海的前列腺癌在2010年就已达到10/10万，而且，60岁以上年龄组的发病率增加均在130%以上，75-79岁男性的发病率增幅达470.2%。2009年，广州有专家预测，10年后，中国每年前列腺癌新发病例将达到60-70/10万。前列腺癌有可能成为危害男性健康的第一肿瘤杀手。
无论是中国还是世界各国的前列腺癌的流行病学调查都发现，前列腺癌的发生与年龄、种族、饮食、遗传、肥胖、吸烟和其他前列腺病变有关。
前列腺癌主要发生于老年男性，50岁以上男性是前列腺癌发病的高危人群。但是，有种族差异，其中黑人的发病率要高于白人，而亚太裔人发病率最低。
目前虽然不能明确前列腺癌有家族遗传特性，但是，已有的研究发现，有前列腺癌家族史的男性，此癌的发病几率会高于没有家族史的男性。一个人的直系男性亲属(父亲和兄弟)中有1人患前列腺癌，则其患前列腺癌的几率会比普通人群高一倍;如果直系亲属中有2人患前列腺癌，其患癌几率可增加3倍。
从生活方式看，肥胖、吸烟可能增加前列腺癌的发病率，而且也有研究表明良性前列腺增生、缺少锻炼、放射线或导致性传播疾病的病毒可增加前列腺癌的发病率。
放疗的利与弊
与其他癌症相比，前列腺癌的治疗进展相对比较缓慢，采用手术治疗或放射治疗都可以达到较好的治疗效果，5年生存率可以到60%-70%。
然而，美国和中国的前列腺癌患者还有较大的不同。在美国，前列腺癌患者80%-85%是早期，10%-15%是中晚期，只有5%左右发生了骨转移。但在中国，前列腺癌患者普遍发现得较晚，有80%-85%的前列腺癌患者确诊时已经有骨转移。
尽管如此，对于前列腺癌患者现在一般采用的手术和放疗也具有较好的效果，早期患者可采用手术切除，而中晚期患者可采用放射疗法进行治疗。但是，这两种方法都可能为男人带来难言之隐。因为，前列腺位于膀胱之下、直肠前部，附近还有支配阴茎勃起的神经，这就意味着这两种治疗方法都会引起副作用，包括尿失禁、阳萎、尿渗漏和直肠出血等。
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