肺癌的危险因素可能来自8个方面：
其一、空气污染。据估计，大城市中10%的肺癌可能是由大气污染所致。此外，室内小环境污染，包括烹调过程中的油烟和建筑装潢材料中的放射物(氡等)均存在致癌物质。
其二、吸烟。这是目前公认最重要的危险因素，吸烟时间越长，量越大，危险度越高。
其三、被动吸烟。香烟烟雾中的多种致癌物质，可以被周围人群被动吸入肺的深部。一些肺癌患者可能就是吸“二手烟”者。
其四、职业因素。工作环境中的石棉、砷化物、铬化物、煤烟、焦油、石油中的多环芳烃以及放射线等。
其五、饮食与营养因素。食物中维生素A含量不足或不良生活方式等。
其六、电离辐射。包括天然来源、医疗照射或其他。
其七、肺癌既往疾病因素。
其八、遗传易改性因素。
吸烟的危害
烟草燃烧可释放4000多种化合物，其中有2000多种是烟草本身就有的。一支点燃的香烟经过燃烧所释放的微尘颗粒中，有80%将沉积在气管支气管系统内。烟叶中所含的2 000多种已经确定的化合物里，至少有55种已证实可以致癌。
这些化合物包括：尼古丁、焦油、一氧化碳、数十种刺激物质及致癌物，其中：尼古丁具有中枢神经兴奋剂、提神的作用，是造成香烟成瘾的主要物质，瘾君子为了获得尼古丁，伴随吸入了更多毒害物质及引致细胞病变的致癌物;
另外尼古丁会增快心跳速率，提高血压及引起末梢血管的收缩，长期易致心脏血管疾病。
一氧化碳则会阻碍正常氧气和血红蛋白的结合，造成体内缺氧，严重时甚至死亡。焦油、刺激物质则是慢性支气管炎、肺气肿等慢性阻塞性肺疾病及各种癌症的元凶。
据估计，每吸一支烟，寿命可缩短14秒。全球每年约有250万人死于吸烟。美国每年由于吸烟死亡43.5万多人，其中约8万人由非肺癌引起的，11万多人是肺癌引起的，3万多人是其他器官癌症引起的，还有20万是由心血管病引起的，可见吸烟是国家最大的公共卫生损害。
