经调查研究发现，良好的膳食习惯可以预防大肠癌，日常生活中多食用一些淀粉食物可以有效抵抗大肠癌，多吃富含植物纤维的食品，能够降低肠癌发病率。因此，做好日常生活的膳食护理对防治大肠癌很有必要。
日本国家癌症研究中心最近公布的20种抗癌蔬菜“排行榜”为：红薯、芦笋、花椰菜、卷心菜、西兰花、芹菜等，其中红薯名列榜首。日本医生通过对26万人的饮食调查发现，熟红薯的抑癌率（98.7％）略高于生红薯（94.4％）。美国费城医院也从红薯中提取出一种活性物质———去雄酮，它能有效地抑制结肠癌和乳腺癌的发生。
红薯含有丰富的淀粉、维生素、纤维素等人体必需的营养成分，还含有丰富的镁、磷、钙等矿物元素和亚油酸等。这些物质对防治老年习惯性便秘十分有效。遗憾的是，人们大都以为吃红薯会使人发胖而不敢食用。其实恰恰相反，红薯是一种理想的减肥食品，它的热量只有大米的1／3，而且因其富含纤维素和果胶而具有阻止糖分转化为脂肪的特殊功能。
无独有偶，英国人和法国人从蔬菜中得到植物纤维，荷兰人和德国人从谷物中得到植物纤维，意大利人和西班牙人则从水果中得到植物纤维，但科学家说，不论植物纤维来自哪里，它都能够降低肠癌的患病危险。
这项研究涉及欧洲10个国家的50多万人，是研究饮食与癌症关系中样本最多的一次。其结果表明，如果人们将富含植物纤维的食物摄入量增加一倍，他们患肠癌的危险就会降低40%。科学家说，应该多吃水果、蔬菜及粗粮做的面食，少吃肉食及脂肪较多的食品。
在对约3600名体内长有良性结肠肿瘤的人及3.4万名正常人进行调查后，美国癌症研究所的科学家得出了相同结论。
设在法国里昂的国际癌症研究所的一份报告称，结肠癌和直肠癌在发展中国家并不常见，但在发达国家中，每年有超过49万人死于这两种癌症。
尽管欧洲的研究表明，各个国家居民摄入的植物纤维来源有所不同，但专家认为，效果看起来并没有什么不同。“答案就是，摄入的植物纤维越多，效果越好。
美国得克萨斯西南大学霍华德·休斯医学中心的大卫·曼基尔斯多夫博士，在最近的美国《自然》杂志上发布研究成果称，日前进行的一项研究首次发现，能够促进钙在体内吸收的维生素D，还具有预防大肠癌的作用。
大卫等人在研究高脂肪食品致使大肠癌增加的原因时，发现了胆汁酸与维生素D的关系。人进食高脂肪食物后，肝脏会分泌胆汁酸。如果胆汁酸中的石胆酸在动物肠腔中浓度过高，就会导致大肠癌。由于维生素D具有石胆酸解毒作用，服用维生素D后，即使石胆酸浓度过高，也不会使动物产生大肠癌。
实际上，大肠癌患者中有很多人会分泌高浓度的石胆酸。研究人员认为，如果让这些患者服用维生素D，估计就能够抑制石胆酸造成的危害，从而改善症状。
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