以前对于医生来说，胃肠道间质瘤的治疗是一件棘手的事情，原因是早期难发现，而且放化疗几乎无效，即使可以通过手术切除了肿瘤的患者，也有一半的人会在两年后复发。
而近日，在世界知名医学杂志《柳叶刀》上发表的一组数据却使人们看到了希望。研究显示，与使用安慰剂的患者相比，术后使用靶向治疗药物的患者，可以显著降低胃肠道间质肿瘤（GIST）的复发率，将晚期患者的平均生存时间由19个月延长到54个月。与此同时，如果在术前通过靶向药物遏制肿瘤，同样能提高手术的成功率和患者术后的生存率。
胃肠道间质瘤，多为偶然发现
据了解，胃肠道间质瘤是最常见的一种胃肠道软组织恶性肿瘤，不同于常见的“胃癌”或“肠癌”。以前认为胃肠道间质瘤有良恶性之分，但随着对疾病的认识深入发现没有真正良性的，即使是非常小的胃肠道间质肿瘤也能发生转移。
中国大肠癌专业委员会主任、中山大学附属肿瘤医院腹科教授万德森告诉记者，胃肠道间质瘤的男女发病率相当，发病高峰年龄在55岁～65岁。肿瘤可发生在消化道的任何部位，但以原发于胃的多见，其次为小肠、食管和结直肠。肿瘤较小时多无症状，极容易疏漏或被误诊。患者常在体检、钡餐、胃镜检查或其他手术时才偶然发现，因此不少患者在首诊时就已伴有转移。
除此以外，还有相当一部分患者是由于肿瘤增大出现了某些临床症状才被发现的。例如肿瘤位于食管者可有吞咽困难，位于胃者可有上腹部不适或上消化道出血，位于十二指肠者经常伴有梗阻性黄疸，位于肠道者可有腹痛、腹块、梗阻、便血或穿孔等。大约70%～90%的原发无转移的胃肠道间质瘤能够实行根治性手术，根治性切除后的胃肠道间质瘤患者5年存活率为35%～65%。无法手术的患者，通常只能生存15～20个月。
术后两年，一半患者会复发
据中山大学第一附属医院外科的詹文华教授介绍，由于胃肠道间质瘤对常规放化疗均不敏感，根治性手术依然是原发性胃肠道间质瘤的首选方法。
然而，即使接受了根治性手术，患者仍有很高的复发率。首次手术切除肿瘤后，在两年中间有一半的患者会出现胃肠道间质瘤复发的情况，且多数复发肿瘤切除后均会再次复发。
詹文华指出，多年来胃肠道间质瘤的术后复发问题一直困扰着医学界，但是《柳叶刀》最近的报告却显示，目前在首次手术切除肿瘤后使用靶向药物治疗，可以延迟甚至避免患者出现癌症复发的情况。
据悉，该III期临床研究是由美国外科医师协会肿瘤学研究组（ACOSOG）实施的，检查了700多名GIST患者的术后、辅助治疗情况。
研究人员发现，在每天使用一次400毫克甲磺酸伊马替尼类靶向药物的患者中，98%的患者在术后一年内无复发，而且能将晚期患者的平均生存时间由19个月延长到54个月，3倍延长了患者的生存时间。
与此同时，詹文华教授还强调，除了要重视胃肠道间质瘤术后的预防复发治疗外，对于一些体积巨大的胃肠道间质瘤，不能贸然手术，否则很可能会导致肿瘤破裂，肿瘤细胞在腹腔内到处种植、转移。正确的做法应该是先使用靶向药物遏制肿瘤，然后再通过手术切除。
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