有数据显示，目前我国癌症患者有450万，每年新发病人180万，死于癌症的人数高达140万。而六成以上癌症病人伴有不同程度的疼痛，七成的晚期癌症病人的疼痛难以忍受。吗啡是缓解癌痛的主要治疗药物，但由于我国在癌痛治疗面临认识和实施方面的诸多问题，导致我国医疗界对吗啡的应用禁忌多多。
由于受传统观念影响较深，我国医疗界对镇痛药吗啡的使用总是慎之又慎，但事实证明，吗啡用量偏低已成为影响我国癌痛治疗水平的重要原因，并使数以百万计的癌症患者必须忍受疼痛的煎熬。
据了解，目前我国每年的吗啡用量约为253千克，人均消耗量为0.203毫克，在123个向联合国国际麻醉品管制局报送吗啡医疗消耗量的国家中，中国排名第107位，处于中下水平。
国际著名疼痛治疗专家、美国南加州疼痛治疗中心主任莫世湟教授指出，"让癌症病人不痛"是目前癌症治疗的主要目标之一，也是癌症病人生活质量得到提高的反映，如果因为害怕患者成瘾或担心麻醉药流入非法渠道而减少吗啡的临床用量，甚至是避而不用，这是对癌痛患者的不人道做法。实际上，以镇痛为目的使用吗啡的成瘾发生率只有万分之一左右，而我国的药典中已补充了癌症患者使用吗啡不受极量限制的条款。
除了吗啡类西药具良好的镇痛效果以外，我国还有独特的中医药手段对付癌痛。
专家认为，中医治疗癌痛具有不反复、毒副作用小、不会成瘾等优点，对于那些对西医止痛不敏感，而且还会产生许多不良反应的癌痛患者来说，就要考虑用中医的办法来止痛。目前，临床中所施用的"中医三阶梯止痛法则"，主要是从化瘀、理气、通经、活血等方面来解决癌痛，适合于那些对阿片类止痛不敏感的患者，特别是骨转移类肿瘤和顽固性疼痛的患者使用。
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