仲春的一天下午５点多钟，所有患者都已处理完毕，我正准备离开诊室。突然，两个民工装束的中年男女急匆匆地闯进门来。中年男子大声叫道：“医生，快救救她，她全身痒得快要命了。”
“怎么开始的？有多久了？哪些地方痒？”看到中年妇女剧痒难忍的痛苦模样，我便直截了当地问。
“两三个钟头前，我正在干活。突然，感到身上有点发痒，我用手去抓了抓。后来就越来越痒，越痒越宽，还起一些块块，越抓越多，很快就全身都痒起来了。”中年妇女边搔抓边说。
我一边听她说，一边查看病情。只见她头面部、颈项部、上下肢皮肤大都发红发白；她撩起衣服，又见到胸腹背部，全身大部分皮肤都发红，其间有一些苍白的部分。还有不少圆形、椭圆形、不规则形等多种形态，大小不一，分布不均，高出周围皮肤的风团块。检查至此，我接着问道：“最近几天，你吃过什么药？中午饭你都吃了些什么东西？”
“这几个月都没吃过药。午饭吃的是卤猪蹄和一些小菜，还有白米饭。”我觉察到她说着说着，好像有些气促。急忙叫她张开嘴，用压舌板压住舌头，检查发现咽喉部也有明显充血水肿。再查血压偏低，呼吸急促，心跳加快。我顾不得跟她多说了，立即采取救治措施。
经过一系列的紧急处理，十多分钟后，患者的呼吸变得缓畅多了，全身的皮肤不那么红了，风团块也有所缩小。我一边观察患者输液情况，留意其病情变化，一边详细询问她的发病经过。
患者名叫张玉香，是进城打工的农民，在建筑工地（原是坟场）上挖土平地基。今天吃过中饭后约一小时，开始觉得肚子有点痛。不久疼痛加重，并出现恶心、呕吐。随后，开始拉肚子（腹泻），先是十多分钟一次，以后几分钟一次，拉过好几次后又好一些了。可是，不久就出现了身上发痒的情况，她仍坚持干活，心想一会儿就会好的。在场的工友们议论说：“是不是你今天上午挖到死人骨头，触犯了鬼神，中了‘邪气’？”她听后心里直犯嘀咕，但还是硬着头皮继续干活，熬到５点钟左右，实在忍不住了，才叫在同一工地做泥工的丈夫送来医院诊治。
“医生，她的病发作得这样怪，这样快，这样厉害，是不是真的中了‘邪气’？”张玉香的丈夫又忧又急地问。
“哪来的邪气！”我又好气又好笑地反问他。然后耐心细致地向他们讲解有关医学常识。
这是一种叫做急性荨麻疹的疾病。它起病急，病程短，一般在短时间或１～２周内就能痊愈。荨麻疹的病因十分复杂，很难确定每个患者是由哪种因素引起的。它的发病原因可能与药物、食物、寄生虫、血清、细菌感染、接触刺激性物质、冷、热等理化因素，以及精神因素有关。张玉香的发病可能与午饭吃的食物有一定关系。
这种病会发生毛细血管扩张，使血管壁通透性增加，腺体分泌功能增加，导致皮肤、皮下组织和黏膜充血水肿，从而引起皮肤、呼吸道和肠道黏膜的荨麻疹表现。张玉香的急性荨麻疹首先发生在胃肠道，出现了腹痛、腹泻、恶心、呕吐等症状，然后出现了典型的、严重的皮肤潮红和风团块等荨麻疹体征和剧痒感，最后引起了咽喉发堵、呼吸急促等呼吸道受累的情况，如果任其发展下去，就会出现呼吸困难甚至窒息，那就要命了。另外，患者已开始出现轻度的过敏性休克样表现，如心率加快、血压偏低等，若休克继续加重也会危及生命。因此，遇到这类患者必须进行紧急救治。
由于急性荨麻疹发病很突然，来势迅猛，消退也快，加上难以确定具体病因，确实有点神秘莫测。因此，有的地区或有的人称之为鬼风疙瘩，但绝非与鬼神有关。
除了张玉香这种急性荨麻疹外，荨麻疹还有其他好几种类型。比如与急性荨麻疹没有本质区别的慢性荨麻疹，它的特点是经常、反复地发作，缠绵不断，病程可达数月或数年，全身症状一般较轻。另有一种是在日光、紫外线等可见光照射下发病的，叫日光性荨麻疹，它的风团仅局限于皮肤暴露部位，有瘙痒或刺痛感，多见于女性。还有一些特殊类型，如遇到寒冷（如冷水、冷空气）而发病的寒冷性荨麻疹；由遇热、运动、出汗、精神紧张等因素诱发的胆碱能性荨麻疹；皮肤受到较重或较长时间压迫后，在受压部位出现的压迫性荨麻疹；以及与异体血清、疫苗、药物（痢特灵、青霉素）等有关的血清性荨麻疹；等等。
一个多小时过去了，张玉香的病况已大有好转。
为了巩固疗效，我又给她开了带回家去继续吃的药，并一再叮嘱一定要按时吃药，不要吃辛辣食物，牢记进食哪些食物或药物后引起发痒，以后就千万不要再吃了。
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