相传大禹治水后，人们就用“清明”之语庆贺水患已除，天下太平。此时春暖花开，万物复苏，天清地明，正是春游踏青的好时节。踏青早在唐代就已开始，历代承袭成为习惯。踏青除了欣赏大自然的湖光山色、春光美景之外，还开展各种文娱活动，增添生活情趣。
清明节流行扫墓，其实扫墓乃清明节前一天寒食节的内容，寒食相传起于晋文公悼念介子推一事。唐玄宗开元二十年诏令天下，“寒食上墓”。因寒食与清明相接，后来就逐渐传成清明扫墓了。清明时期，清明扫墓更为盛行。古时扫墓，孩子们还常要放风筝。有的风筝上安有竹笛，经风一吹能发出响声，犹如筝的声音，据说风筝的名字也就是这么来的。
北宋时期清明节很是普遍，现在流传下来的张泽端的<<清明上河图>>描绘的就是北宋徽宗年间清明时节东京汴梁(开封)汴河两岸的人物景象。从2008年开始，我国将清明节认定为法定节假日，放假一天。至2009年，又改为三天。一直延续至今。
清明节有人在先祖亡亲墓前垂泪，也有人在爱宠坟前掩泣。不止是人有墓地，宠物同样也有墓地。人们为宠物扫墓也跟拜祭祖先差不多，宠物墓前有照片、有白菊、有生前至爱的玩具作陪，还有的以水泥、大理石碑筑就跟人一样。除实体墓地外，宠物网络墓地、纪念博客也蔚然风行。和悼念亲人的网上祭堂一样，宠物祭堂可以祭酒、献花，申请也容易，多数只需输入宠物和主人的名字即可。
