吃素不等于只吃蔬菜。素食餐馆的解释：“素食，就是在饮食中排除源于动物的成分。简单说来就是不吃肉，不吃鱼，不吃动物性食物。素食，不仅仅就是于蔬菜。”
除了蔬菜，素食还包括瓜果等其他植物性食物。在素食包含的种类中，大家比较常见的谷物（包括水稻、小麦、大豆等）和坚果（包括核桃、花生、瓜子等）也属于素食的两项分支。事实上，五谷杂粮、绿色蔬菜、美味水果、各色干果、食用菌类、豆类制品……这些都是素食的源头活水。
健康吃素有哪些好处
1、素食嫩皮肤清口气
长期吃肉类、蛋类这些动物性食物的人，体内酸性成分会增加，皮脂腺分泌、油脂旺盛，容易让肌肤油腻、毛孔增大，痤疮发作等，影响美丽。肉食中富含蛋白质，其代谢产物是氨，这种有毒物质不仅损伤肾脏，让皮肤粗糙黯淡，还会使我们的口气、体气丧失清爽，异味浓浊。每周素食一天，总脂肪含量的摄入量减少，长久下去利于保护心脏，降低血压。素食还可以改善肉食者的酸性体质，使血液中的酸性毒素减少，使人体焕发活力，让皮肤柔嫩有光泽。
2、素食控体重排毒素
“环肥燕瘦”虽美，但过胖或过瘦都是不健康的表现。保持适中的曲线美，是很多女性朋友的梦想，也是最健康的形体美的展示。长期摄入高热量的食物，体重会直线上升，身体会横向生长，从而容易诱发高血脂、高血糖等各种疾病。每周素食一天，能帮助爱美的女性朋友保持适当的体重。植物性食物热量低，属于碱性食品，富含膳食纤维、抗氧化剂以及有益健康的生物活性素，能促进人体新陈代谢，利于排出体内毒素，有瘦身的效果。
3、素食易消化
素食主要是指以蔬菜、水果、豆类、谷物、种子和坚果等植物类食品为主的饮食习惯。荔湾区中医医院消化科主治中医师王智勇说，这些素食营养容易被消化和吸收，而肉食在胃中不易消化，甚至进至大肠时尚有大部分未消化或只是一半消化。从人体的解剖结构讲，人体的肠道与草食动物相似，而与肉食动物不太一样，肉食动物的胃酸是人类的二十倍，如此强酸环境才足以消化肉与骨头。专家认为，动物被屠宰时，因愤怒、恐惧、哀伤、痛苦、挣扎，会产生大量有毒的分泌物，人吃了这样的肉，会把毒素也吃进自己体内，加重肾脏、肝脏等排毒器官的负荷，使人易患病及容易衰老。另外，素食中含有大量纤维素，能刺激肠蠕动加快，利于通便，使体内有害物质及时排出，降低了有害物质对肠壁的刺激损害。
长期吃素有哪些坏处
1、长期吃素易骨折
研究发现，素食能降低患癌症的风险，尤其是患白血病的几率将大大降低。这项结果在国外研究中得到证实。但没有搞清楚自身体质盲目吃素，身体会亮起红灯。研究发现，比起吃肉的人来说，素食者的骨头更脆。“他们的骨骼较细，摄入的卡路里和蛋白质较少，体重指数较低，身体脂肪含量也低，”专家在研究报告中写道，“他们骨折的风险更大。”有一个新发现就是，青少年素食者更容易出现饮食紊乱症，受访者中有11%的人就有暴饮暴食的倾向。更多的青少年素食者由于缺乏指导，体内铁、锌、钙、维生素B严重匮乏。他们还自以为很健康。
2、长期吃素月经紊乱
从女性生理角度来看，1/3左右的受访者出现月经紊乱，还有部分女性出现贫血。女人到底能不能只吃素食呢？由于脂肪摄入量少，导致雌激素分泌过少，极大地影响了这些女性的性欲和生育能力，并容易长皱纹，促使女性加速衰老。
3、长期吃素容易缺钙
虽然素食有诸多的好处，但完全素食可导致缺铁性贫血和缺钙。摄入过多的蔬菜也会有危害，比如菠菜、青菜、芹菜、番茄等含有较多的草酸，与其他食物中的钙结合，容易形成草酸钙结石，这就是很多喜欢吃素的女性易患结石病的原因之一。同时，素食者往往维生素A、维生素E摄入不足，这两种维生素缺乏，使胆囊上皮细胞容易脱落，从而导致胆固醇沉积，也容易形成结石。
此外，完全吃素会导致食物成分比例失调，会造成动物蛋白质摄入不足，即使补充了豆类等的植物蛋白，其吸收和利用都远不及动物蛋白。当完全素食者蛋白质摄入不足时，体内的蛋白质、碳水化合物、脂肪就会失衡，会引起免疫力下降、贫血、消化不良就会接踵而来。有关部门曾对一些“出家人”做了专门营养调查，分析结果表明，他们基本上都患有不同程度的营养不良症，免疫机能较弱，容易患各种传染病。
对现在的高压白领而言，偶尔吃素可以作为一种调剂，但长期吃素并不是上策。
女性在三个时期不宜长久吃素
1、育龄期
若常吃素，可致雌激素水平降低而引发孕育障碍；
2、青春期
长久素食可致雌性激素水平不能“达标”而导致第二性征发育不良或发育迟缓，有碍女性乳房、性腺发育并影响女性形态美；
3、更年期
更年期妇女由于卵巢萎缩，雌激素生成及分泌量已减少或缺乏。此时若长久素食，其发生“更年期综合征”的症状尤为显著。雌激素水平缺乏极易形成骨质疏松、是酿成骨折的祸根。
如何健康吃素
如果你是为了健康而选择素食，那么专家认为可以适度地、有“弹性”地食用动物性食物。具体的做法是：在大量食用植物性食物的基础上，根据个人情况适度食用动物性食物，一般一周一次，最多不超过三次。同时，动物性食物主要以鱼类为主，尽量避免肉类。鱼类富含蛋白质及不饱和脂肪酸，因而更有益健康。最重要的是，保持健康的烹饪方式，同时注意食物品种的多样化，以实现营养均衡。
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