作为女人，每个月总有那么几天不方便的日子。卫生巾是女性经期离不开的“好朋友”。今天看似不起眼的卫生巾，其实有着悠久的发展历史。它的每一次改进，都体现着对女性的健康与舒适的考虑。
从粗糙到精致，从无奈到自主，从自卑到自豪，卫生巾诉说着女人的周期和故事。
封建社会早期，女性用干草或树叶擦拭血迹
公元前1550年，在埃及已有把软布放进女性阴道来防止怀孕的记载，专家推断这些软布也用来应付月经，那大概就是我们所能知道的第一代“卫生巾”了。
据考证，从原始社会到封建社会很长一段时间里，女性月经时是没任何处理措施的，她们只会用干草或树叶等来擦拭血迹。这种处理方使女性容易发生多种妇科疾病。
随着人类文明的发展，女性在月经期，学会垫上一些干燥物吸收污血，且学会用清水冲洗外阴。到了中国封建社会中晚期，在未发明造纸之前，女性将草木灰装进小布条里，两头用细线系在腰间，制成了所谓的卫生带。
一些富裕的家庭，会为女性准备干净的棉花，作为制作卫生带的材料。但是由于新棉花不容易吸水，所以很多女性更容易接受草木灰。不过，草木灰吸水效果虽然好，但很容易诱发各种感染疾病。
而人类发明造纸术后，草纸等容易吸收水分的东西也派上了用场。女性在经期直接使用草纸，或将草纸夹在卫生带里。由于纸有韧性，又比较干净，这样以纸作为卫生巾内的吸水主要部件的做法才渐渐普及下来，并日臻成熟完善，为女性带来了福音。
疼爱妻子的美国男人发明了卫生巾
有记载显示，现代版本的卫生巾是由一名十分疼爱妻子的美国男士发明的。他无意中发现：用细软的布将洁净的棉纤维和吸收性强的纸浆包裹起来，做成长条状棉垫，能够有效减轻妻子经期的痛苦和不方便。这种棉垫于20世纪40年代在欧美国家流行起来，此后，卫生巾开始朝着多元化方向发展。
那时候，女性使用的卫生巾大都是棉布和纸浆制作的，形状成20公分长，5公分宽的长方形。因为女性在走动时，卫生巾会移动位置，一名美国女性尝试用胶将它固定在内裤上，这种方法受到了许多人的欢迎，并逐渐演变成带粘胶的卫生巾。
到六七十年代，随着新型材料的发明和应用，柔软无机棉代替了卫生巾外面的纱布。里面除了纸浆还加上了无机棉和医用防潮剂。为了解决侧漏的问题，生产商在两边加上了护翼，这一改变让女性觉得更加舒适和安全。
到20世纪90年代，能够增大吸收量的高分子材料、防返渗的干爽网面都应用到了卫生巾上。卫生巾的类型也更考虑女性需求，出现了日用、月用、运动、保健等不同种类。
除了卫生巾，在欧美国家，许多女性还爱使用卫生棉条。1929年，美国的伊勒・C・哈斯博士发明了内用卫生巾，也就是卫生棉条。哈斯博士是一名普通的医生，他将自己绝大部分的业余时间都用在了发明创造上。当时，哈斯博士的妻子感觉到使用外用卫生巾，过于厚大，给她带来诸多不便。这使得哈斯博士萌发了想为妻子做点什么的念头。
在外科手术中，医生或护士经常使用棉或纱布来吸收出血。哈斯博士将这种做法应用到女性经期卫生用品的使用上来。他发明了世界上第一个内用卫生巾。这一发明于1933年获得了专利，并将它取名为“丹碧丝”（TAMPAX）。
卫生巾的发展经历了这样一个过程，即首先是在女性经期，为出现不雅而具有遮盖和遮羞作用;随后，开始关注健康，卫生、保健与舒适逐渐成为卫生巾发展的主要方向。
中国女性记忆中的卫生巾
在中国，很多女性还对建国以来卫生巾缺乏和技术粗糙的时代记忆犹新。那永远洗不干净的月经带，折得厚厚的月经纸，让女性在那几天总是小心地躺、坐、起、行。
在20世纪80年代末，中国大部分女性采用的经期设备是一种叫卫生带的东西，该产品能够在商店买到，手巧者通常自己缝制。卫生带约长30公分、宽6公分，内层是布，外层是胶，形状和从前没有护翼的卫生巾类似，其本身没有吸水功能，必须结合卫生纸一道使用。使用时，先将卫生纸折叠成与卫生带大小近似的形状，为方便使用，必须很有技巧地折成中段厚、两端薄的形状。
这种方法存在许多不便之处，由于卫生纸吸水量有限，所以更换的频率须相当快，对于经血量大的女性来说，一堂45分钟的课都是十分漫长的。
如今，从西方传入的卫生巾，已经成了中国女性生活普通的小用品，方便体贴的程度令从前的女人难以想像，彻底解决了女性在生活中的一大难题。
