处女是指未进行过性交的女性。
处男则是对应于处女，用于形容男性没有性经历。
处男或处女的首次性交称为初夜，而在某些时期的部分人类社会有所谓的初夜权的概念。
我国古代对处女的概念是女人没有和男性发生性方面的关系，处女膜完好无损，在初次发生性关系时阴道有出血现象。
处女膜是遮盖女子阴道外口的一圈薄膜，膜的正反两面都呈淡粉红色，表面湿润。通常。非成熟处女膜较小且厚，随着年龄的增大，处女膜开始变大变薄，成人的处女膜厚约1至2毫米。处女膜中央有一个直径1至1.5厘米的、形状各异的孔。每月月经从此处流出。
由于处女膜孔的形状不一，处女膜的形状也很多，国外学者将此分类达30余种。最常见的形状是圆形，此外还有环形、星形、月牙形、唇形、网筛形等。
处女初次性交，男性的阴茎插入女性的阴道时，常将处女膜顶破而形成裂口，处女膜的裂口往往是多发的，从中心部向四周呈放射状延伸，由于男性阴茎进入的方向一般是向下向内的，故裂口在阴道口两侧下方处较深，可达基底部，称为完全性破裂。有时由于性交时男方用力过猛，可使附近的阴道壁也有裂伤。生育过的妇女，由于胎儿经阴道娩出，使处女膜进一步破损，以至到处残缺不全，有时仅留下几个残存的突起，叫处女膜痕。如果是剖腹产分娩的，因婴儿是从下腹部切口处娩出，不通过阴道，则处女膜仍保持婚后的形状。
狭义来说，处女是指没有发生过阴道性交的女子，即指男性阴茎插入女性阴道的性交，和因性交而令处女膜破损的性交。
而广义上，处女是指没有发生任何性行为的女子，包括接触性性行为（包括：阴道性交、肛交、口交、乳交等），道德水平较保守者，则指女子除了以上接触性性行为之外，还没有与别人发生其他性行为如为男子手淫、接吻以及自慰。
但现在也有所谓的技术性处女，指除了男性用阴茎实际进入阴道的性交之外，其余性行为（如：口交）皆可和男性发生。也因此，该女性的性行为能力（除阴道性交之外）都十分擅长。
处女这个名词经常和道德相联系，持保守道德观念者认为处女代表女子纯洁，有极高的道德价值观。然而，在日常生活中，判别是否处女的基本方法是观察其处女膜是否完整；但骑车、跑步、跳高等剧烈的体育运动也有可能造成处女膜破损，而通过手术也可将已破损的处女膜修复，所以这一方法并不能真正判断是否狭义上的处女。古代中国曾有以守宫砂判断处女的标准，常见于金庸武侠小说，如《神雕侠侣》的小龙女因失身而造成守宫砂消失。
