奖励和惩罚是对人性中低层次本能的迎合，并不能真正促使孩子投入工作，也无助于培养孩子的自我控制力。
孩子的道德品质比许多人高尚。然而，随着他内心的解放，他会对高尚产生新的理解。他开始对掌控其他事物产生兴趣，而对自我身心的发展——这个他曾经无法抗拒的东西——变得漠不关心。人们普遍认为，给孩子一些物质奖励会促使他们认真完成该做的事，或是养成安静听话的好习惯。然而，这些物质奖励却往往助长了孩子的一些不好的行为，比如暴饮暴食、自私自大等。我们应该了解，孩子可以进行自我教育，可以自发地抵制那些低等的本能。我们告诫教师和家长以及所有愿意帮助孩子的成人，不要再寄希望于给孩子颁发物质奖励或是实施惩罚，那些做法不仅不适用于孩子，还会阻碍他们在日常行为处事中进行自我指引。
然而，让教师或家长抛弃旧的习惯和偏见是十分困难的事。蒙台梭利曾在书中提到很多事例。
曾有一位老师一直喜欢“改良”我的想法，当我不在的时候，她会引入一些自己熟悉的方法。有一天，我无意间造访她负责的那间教室，看到班里最聪明的一个孩子胸前挂着一个用丝绸吊着的大大的十字勋章，还有一个孩子坐在房间中央的扶椅上。第一个孩子是被奖励的，第二个孩子就很不幸被惩罚了。而老师，至少在我出现时，并没有干预孩子。我保持安静，继续观察着。挂着十字勋章的孩子前后专心忙碌着，将他的小桌子上的东西拿到老师的桌子上。他在扶椅上的孩子面前来回经过很多次，不小心将十字勋章掉在了地板上。正在被惩罚的孩子捡了起来，翻来覆去地仔细看了又看，对十字勋章的主人说：“你是不是掉了什么东西？”那个孩子转身毫无兴趣地看了看十字勋章，他的表情分明是“不要打扰我”，说道：“这个掉了有什么关系！”“没有关系？”犯错的孩子平静地问道，接着又补了一句，“如果这样的话，那我戴了哦！”另一个答道：“好的，好的，你戴就是了！”话语中似乎透着“但是你让我安静点吧”。扶椅上的孩子慢慢地将十字勋章戴在胸前，仔细地看了看，接着伸了个懒腰。这是整个小事件的结局，小挂件让被惩罚的孩子很高兴，但却没有激起忙于做事的那个孩子的关注。
另一天，我带领一位女士访问另一群孩子的房间。我们的访客表扬了那些孩子，之后，在我面前打开一个小盒子，拿出许多用丝绸系着的发着亮光的铜制小玩意儿，说道：“老师将会把这个挂在最好、最聪明的孩子胸前。”因为我不想用自己的方法去指导这位女士，所以没有出声。老师接过盒子。这时，一个安静地坐在小桌前的很聪明的四岁男孩皱起眉头，大声抗议：“不要给男孩子！不要给男孩子！”
多么令人吃惊的一幕！虽然从没有人告诉过这个男孩，可是他早就清楚自己是这个屋子里最聪明的孩子之一了，但他并不想被这个奖励伤害感情、摧毁自信。不知道怎么保护自己的他，只有借助自己是男孩这么个事实了。
就惩罚而言，我们面对的是常常打扰其他人，又不听从我们劝告的那些孩子。如果我们送他们去接受医生检查，结果往往显示他们是正常的，并没有多动症之类的问题。于是，我们在房间的角落放一张桌子，把他们和其他孩子隔离开。我们让他们坐在扶椅里，这样同伴可以看见他们，并把他们想要的所有东西递给他们。从他们所坐的位置，也可以很方便地看见同伴。同伴的各种行为对这些孩子的教育和影响比老师的话有效得多。这种隔离常常可以很成功地让孩子安静下来。而且，他们渐渐地意识到和别人在一起工作的好处，并开始像别人一样做事。通过这种方法，我们可以将纪律的重要性告诉所有“捣乱”的孩子。一般来说，被隔离的孩子就像那些生病或行动不便的人们一样受到特别关注。无论我自己什么时候到房间，都会首先来到他们面前，像对婴儿一样和他们说话，接着再转向其他人，像对待成年人一样关注他们在做的事。我不知道被隔离的孩子的内心有了什么变化，但是从此他们开始逐渐为自己的一些良好举止感到自豪，并且通常会对老师、对我抱有一种喜爱之情。
因此，家长们应该掌握好方法，应该重视自己教育孩子的方式，正确的方式对孩子的成长非常有利的。
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