据北京市一项调查显示：在120多万60岁以上的老年人中，就有2000多人患有老年性痴呆症。随着老年人口的不断增加，这种病的患病率必呈上升趋势。
老年性痴呆多发生在65岁以上的老年人中。围绕患者大脑皮质萎缩而出现的一系列性格、情感、智能和行为的异常，最常见是记忆力和计算力的障碍。随着病情的发展，患者将变得自私、易怒、放荡、冷淡、懒散、挥霍、偷盗，甚至丧失伦理道德和对家庭、社会的责任感。有的不知饥饱，大小便失禁以至完全丧失工作与生活能力。例如：某退休女教师，67岁。四年前丈夫去逝后，脑子日渐反应迟钝，记忆力减退，常呆坐不语，记不得子女的容貌与年龄，对家中来客或子女出差与归来无动于衷。生活自理困难，蓬头垢面，穿衣不知上下正反，常将两只袜子套在一只脚上，无故摔东西、打人、拾脏东西吃，不知饥饱，分不清早晚上，大小便于裤中。这位女教师的表现就是典型的老年痴呆症状。
老年性痴呆，不仅威胁老年人晚年的健康与幸福，也给家庭带来极大的烦恼和困难。本病的病因至今未明，故无特殊疗法。因此，必须从中青年开始预防。预防的关键是保护大脑血管，积极防治心身疾病如：坚持锻炼身体；培养乐观开朗的性格，情趣广泛、善于社交等良好的心理特征；生活规律、睡眠充足；注意营养，多摄入蛋白质及含维生素A、B、C、E的食物如：牛奶、豆制品、新鲜蔬菜、水果、瘦肉、鱼、蛋、粗纤维食品等；多看书，勤用脑；不沾烟酒；不用铝制品餐具；经常保持心情舒畅，家庭和睦，夫妻恩爱；适当补充钙质等。
患者大多数均在家疗养，由亲人照顾。在护理上注意：请专人照顾，防止跌伤，卧床患者应定时翻身，被褥保持干燥、防止褥疮；饮食以易消化的流质为主，适当注意营养，常陪患者到室外活动、晒太阳等。
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