人到老年时期的生理特点是脏腑功能减弱，气血不够充实和肾气功能衰退。因此，讲究饮食十分重要，应采用保肾、养脾的食品和食法，以适应这个阶段的需要。老年人应该坚持以下几点饮食原则：
1.忌暴饮暴食
由于老年人的消化功能减退，解毒能力低下，血管弹性变弱，不少人动脉硬化，尤其经不起暴饮暴食所带来的危害。暴饮暴食会严重地破坏老年人的饮食平衡，给肠胃加重负担，会引起消化不良，容易发生心绞痛或诱发心肌梗死。所以在饮食时，宜细嚼慢咽，这既有助于食物消化吸收，又可避免引起梗噎呛咳。
2.忌过食
一般老年人，吃得太多，摄入的热量超过人体的需要，就易肥胖。老年人过于肥胖容易得病。因为食物在胃中停留的时间太长，会引起不舒服感觉，造成消化不良。同时，还会使横膈的活动受阻，引起呼吸困难，增加心脏负担，可能出现心绞痛之类的症状。还会加重肝脏和胰脏的负担，影响健康长寿，因此老年人一定要节制饮食。
3.忌随意饮食
人到老年，各种组织功能日益减退，消化代谢也如此，因此营养上需要特殊补充，不要随意饮食。首先要控制碳水化物的摄入量，米、面要比一般成人少食些；其次脂肪对心、肝不利，所以也要少食。一般老年人每天摄入100g瘦猪肉，20g植物油，就可以满足人体需要了。另外要补充蛋白质和维生素，多吃大豆类、乳类、鱼类、蛋类和瘦肉等食物。要多吃含铁丰富的油菜、西红柿、桃、杏和含维生素、纤维素多的绿叶蔬菜。并且要尽量多喝水。喝水太少会使血液粘稠度增加，容易形成血栓，诱发脑、心血管病变，影响肾的排泄功能。所以老年人每天至少喝三茶缸水。
4.忌冷食、冷饮
炎热的夏季，适量喝些冷饮，吃些冷食有助于防暑降温和改善食欲，可是老年人胃肠粘膜已发生退行性变化，胃酸及各种消化酶的分泌逐步减少，使消化功能下降。如经常吃冷饮、冷食，可引起胃粘膜血管收缩，胃液分泌减少，导致食欲下降和消化不良。低温还可引起心脏冠状动脉痉挛，导致心肌缺血缺氧，可诱发心绞痛、心律不齐。因此夏季宜少量多次喝些淡盐水或含盐饮料，以防中暑。老年人要根据自己的情况，少吃或不吃冷饮冷食。
5.忌偏食
老年人由于食欲不好，饮食常有偏食，喜欢吃某一种食物，这是应该纠正的。因为食物有五味，偏食则对身体有害。因此食物要清淡忌腻、忌咸。饮食的品种要多样化和合理搭配，做到五味调和，满足人体对多种营养的需要。
6.忌口味太重
老年人舌部的味蕾部分萎缩退化，味觉神经也比较迟钝，胃口欠佳，喜欢吃些浓汤厚味来刺激食欲。这对患有慢性疾病的老年人不利，食物宜清淡忌咸忌腻。
7.饮食忌硬
老年人牙齿大多数已动摇或脱落，咀嚼困难，因此食物宜煮烂、做软，以利消化吸收，不宜吃坚韧的食物。
8.食品忌陈
老年人抵抗能力低，消化腺分泌功能减弱，胃肠蠕动弱，若食品不新鲜，易造成消化不良和肠道感染。
9.忌食物过烫
由于食管前方紧靠左心房，吞咽高温食物后，会立即影响心率，有时还能引起心律失常，所以不能食用过烫的食物。
10.忌饮浓茶
因为茶叶中含有大量的咖啡碱，饮后令人兴奋，难以入寐。茶叶中含有大量的鞣酸，可与食物中的蛋白质结合，形成块状的鞣酸蛋白，不易消化，甚至可产生便秘。长期服浓茶还会造成维生素B1的缺乏及铁的吸收不足。另外饮茶要适量，如饭前多饮，会冲淡胃酸，影响消化。最好在饭后20分钟左右饮茶，有助于消化，可解油腻，清理肠胃。因此，老人最好饮淡茶。
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