糖尿病可以引起全身微血管病变，肾脏是糖尿病微血管病变常受累的器官之一。其特点是肾小球毛细血管基底膜增厚，糖、蛋白过多，并有透明样物质沉积，引起毛细血管通透性增加。肾脏微血管的病理改变可以导致弥漫性或结节性肾小球硬化，这是糖尿病性肾病的基本发病原理。
糖尿病肾病的发病原因
糖尿病微血管病变导致肾组织缺血、缺氧，使血液粘度增加，红细胞变形能力减弱，出现肾小球毛细血管内压力增高，肾小球动脉阻力增大，入球动脉阻力增高，超滤压升高。肾小球毛细血管和小动脉的损害形成蛋白尿、水肿(浮肿)、肾功能衰竭和高血压等临床表现。
糖尿病肾病主要的病变部位在肾小球，早期可见肾小球毛细血管球基底膜增厚，继之血管狭窄、阻塞，流经肾脏的血流量明显减少，甚至出现“短路”，血液中的废物不能完全排出，遂在血中堆积，达一定程度，此即尿毒症。
目前认为，糖尿病肾病的发生因素是多方面的，包括多种代谢紊乱、内分泌异常、血流动力学改变和微血管损害。有人认为，本病的发生与遗传和胰岛素、胰高血糖素、生长激素分泌异常及肾脏增大等因素有关。其中支持者较多的观点是：代谢紊乱因素影响肾小球毛细血管基底膜，使其组成成分发生改变，出现基底膜增厚及毛细血管通透性的改变，从而发生糖尿病性肾病。
糖尿病肾病的饮食方法
有统计显示由糖尿病肾病造成的肾功能衰竭比非糖尿病者高17倍，是糖尿病患者的主要死亡原因之一。而防治早期糖尿病肾病，在进行药物治疗的同时，饮食调理同样不可缺少，我们建议可多选用鱼、蛋、禽、瘦肉等优质动物蛋白丰富的食物。
食物蛋白按其不同来源可分为植物蛋白和动物蛋白两大类。植物蛋白主要来源于谷类、根茎类、干果、坚果等，动物蛋白主要来源于鱼虾、禽肉、畜肉、蛋类及牛奶等。
值得一提的是，植物蛋白中，非必需氨基酸的含量高，生物利用率小，摄入过多会加重肾脏负担，对防治早期糖尿病肾病不利。而动物蛋白必需氨基酸的含量高，利用率高，营养价值也好，尤其是动物食品中的奶类、禽蛋类、水产类，其中的蛋白质营养价值较好，有利于保护肾脏。因此，对早期糖尿病肾病的防治，除控制糖代谢紊乱外，选用优质蛋白质饮食也是必不可少的措施。
国内专家普遍共识，除了合理的饮食调节和食物选择，通过药物控制血糖仍是预防和减少早期糖尿病肾病的关键。这是因为临床糖尿病肾病一经确诊，已不可逆，即使血糖在正常范围也不能阻止肾功能不全的进展，因此，要在肾病早期将血糖控制在理想范围内。
在有经验的医师指导下，根据糖尿病的类型和病情来选择胰岛素和口服降糖药，尽可能使血糖降至接近正常，使糖化血红蛋白达标。在糖尿病肾病的早期，严格控制糖尿病常可使尿蛋白排出量减少。临床糖尿病肾病患者和已发生肾功能衰竭的病人应选用胰岛素治疗，但由于肾功能衰竭的肾脏降解胰岛素的能力减低以及患者进食量不足，病人对胰岛素的需要量往往减少，容易发生低血糖，也有的病人可能由于周围胰岛素受体敏感性降低需要较大剂量，因此胰岛素的剂量必须按个体情况调节。
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