据报道，终末期肾病(ESRD)发病率高达十万分之一，以此估计，我国ERSD病人总数约为22万(按1990年我国的人口统计数)，数量较大。目前的主要治疗方法是血液净化(血液透析、腹膜透析)和肾移植，可延长病人的生存期，提高病人的生活质量。同时心理治疗也不可缺少，同样重要。
一、与透析有关的心理问题
Kaplan等人曾报道53%透析病人有抑郁、焦虑反应。Kimmel等人认为抑郁是ESRD病人血透时最多见的心理问题。同血透病人的死亡率有关。Farmer等称27%的血透病人有自杀念头。
抑郁的临床表现主要有四组特征：
(1)、社交退缩，活动减少；
(2)、抑郁心境、悲观、失愉快感；
(3)、睡眠障碍、食欲下降、性欲下降；
(4)、自我评价下降、自责、无用感。严重者自罪，萌生自杀之念；
由于抑郁影响ESRD病人血透的结果，Kimmel推断治疗血透病人的抑郁可能改善结果。焦虑也是较常见的心理反应，尤其是首次透析的病人，他们往往表现对透析成败的担忧，以及透析对身体副作用的恐惧，在23例卧床持续性腹透儿童患者分离性焦虑障碍发生率比健康儿童对照明显升高。周安琪于1993年报道较大系列ESRD透析病人抑郁焦虑的总罹患率为85.11%，显著高于同期住院的外科病人，其中抑郁率为74.47%，焦虑为65.96%，经透析后下降至57.45%，其中抑郁达53.1%，焦虑则降为12.77%，变化比较明显，说明透析不仅使生理指标改善，也能导致心理状况好转。
透析病人中性心理障碍相当常见，Levy曾报道有70%的中年男性发生阳痿。情绪反应、认知曲解及患病后家庭角色的改变为主要的心理影响因素，药物和激素分泌紊乱也是可能的原因。0.2%的病人发生透析性脑病，大多见于透析2年以上的病人，表现为言语障碍、口吃、记忆力减退、扑翼样震颤及全身震颤，以及脑电图的特征性改变，病程进展快，死亡率高达29%。
二、与ESRD透析病人焦虑抑郁反应有关因素的心理生物学研究
Rodin认为抑郁症状是ESRD的一种通常反应，但严重、持久的抑郁症状并不常见。如有，则提示有进行临床干预的必要。比较严重的疾病，过去有抑郁症病史和社会支持缺乏是发生严重抑郁症的危险因素。1992年Alarcom等研究发现肾功能衰竭病人少见的并发症之一为继发性甲状腺功能亢进(SHPT)，可致器官质焦虑反应。
而Driessen在1995年研究了慢性肾功能衰竭继发性甲状旁腺功能亢进和抑郁症状群的关系。59例慢性肾衰竭和16例无肾衰的抑郁病人对照检查了甲状旁腺素(PTH)、钙、磷和精神症状，发现慢性肾衰伴认知障碍的病人PTH的水平高于抑郁的病人，提示SHPT在认知障碍为附加特征的抑郁症状群发生中可能起重要作用。Everett-KD报道抑郁病人与透析间期体重增加过多直接相关。
周安琪则报道抑郁病与IgM有一定的相关性，提示情绪活动与免疫功能有一定联系，这些方面的研究对肾衰病人的治疗极其重要，而且心理问题的解决对减少透析并发症(如超量透析间期体增长为重要原因的血透中的症状性低血压等)相当重要。
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