尿毒症是各种慢性肾脏病的终末期，有些慢性肾脏病是在不声不响地进行的，在忽视自己健康的人当中，有些到了尿毒症出现时，才发觉自己得了严重的、致命的肾脏病。如果病人得的是慢性肾炎、尿毒症，血液内的肌酐(尿毒症的较准确的指标)已经在危险的水平，就要进行血液或腹膜透析，以求延长生命。透析疗法只是一种对症治疗的措施，说得不好听，就是“头痛医头、脚痛医脚”，并无助于问题的根本解决。
为了便于说明问题，可以作一个简单的类比。尿毒症好比一个排除污水的下水道的沙井堵塞了，透析疗法好比用勺子舀出下水道的污水，无疑这种清污方法，能暂时解决问题，但由于上源的污水不断产生，因而，过不了几天，下水道里的污水又重新积聚，还要再次清理。所以透析疗法要反复地进行，而且，它并不能根本治愈尿毒症。要知道，透析疗法需花很多钱，用这么多钱来延长生命，对病人自己或家人来说，是不堪负担的。慢性肾炎在发生尿毒症后，通常已失去了治疗的时机，除用透析疗法以维持生命外，恐怕别无良策。
引起尿毒症的根底疾病有些是有希望可以治疗好的。例如比较急速发展的狼疮性肾炎，便是其中之一。有6%狼疮性肾炎的临床症候可以和慢性肾炎很相似，所以，在可疑的病人，应作有关检验。
例如检查血的抗核抗体、抗双链去氧核糖核酸(DNA)抗体、血补体、sm抗体等，以便及时作出诊断。如果肾影还没有缩小，肾功能减退的速度比较快，特别是肾活检显示病人的肾组织炎症还活动的，这就表示这个尿毒症病人还是有病情逆转的希望。狼疮性肾炎是一种可以治疗的疾病，但由于没有及早发现而加以合理的用药，发展到了尿毒症，治疗上已经十分棘手，而且带有相当大的危险性。不过，还有一线治好尿毒症的希望，如果能在透析的配合下，治好的希望会大一些，危险性减少一些。我们都知道，在现时的经济条件下，一个普通收入的家庭要支付一个长期作透析疗法的病人的费用，简直是一个难以负担的天文数字。但是，如果仅是作几个星期，情况就大大不同，家长同心合力，同舟共济，也许还可以勉强支付。
在一般书籍中，凡是肾功能不全的病人，血肌酐超过370微摩尔/升，就不应使用激素。用大剂量的激素治疗，的确要在这种危重的病人身冒着种种激素严重副作用的危险，但是，如果不用，病人病情将会日益加重，仅能靠长期透析以维持生命，其后果不堪设想。在治疗天平上，两者均不利于病人时，作医疗决策的人仅能取其对病人不利较轻的一方面，除此以外，别无选择。而且，我总是这样想。书籍上所记载的仅是一般规律，临床上的多种多样的变化，并不是一般规律所能包括的。客观事物远比规律丰富得多，决不能为了一个刻板的规定而放弃了一个可能挽救生命的机会。
病人大约经过1个月以激素和静脉注射环磷酰胺为主的疗法，病情已可见起色，2个月后，往往可逐渐减少透析次数而终于停止透析，病人逐渐恢复健康。在治疗的整个过程中，如能辩证论治地和有机地用些中药以配合西药治疗，并逐渐减少激素的用量，而以中药为主作培本治疗，则治疗效果会更好，因为中、西医各有所长，两者结合(不是混合)，取长补短，疗效当然会更高。
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