湿疹的病因很复杂，关键在于患者本身具有“过敏体质”，即对外界各种刺激非常敏感。包括食物因素，如鱼、虾、蟹、奶制品、特定蔬果;吸入物，如皮屑、尘螨等;各种理化刺激，如动物皮毛、染料及含镍、铬、汞的化合物，以及日光、潮湿、多汗、搔抓等。消化不良、肠道寄生虫、感染、精神紧张、劳累、内分泌紊乱等，也会成为发病因素。
对于有过敏体质的人来说，发病初期通常都是从湿疹开始的。婴儿出生不久，就可能出现过敏引发的湿疹，直到2岁前都是过敏性皮炎高发阶段。2岁后，儿童逐渐接触社会。随着消化系统和自身免疫系统的完善，食物引发的皮肤和消化道过敏症状开始减少，吸入物过敏的情况则越来越多。
有些湿疹往往找不到明确病因，且多复发率，因此做好预防非常重要。首先要改善环境，保持室内通风，将室温控制在25摄氏度左右。“正在发病的人出门时，要注意防晒，涂抹有防晒作用的护肤品，戴遮阳帽、遮阳伞，尽量减少皮肤裸露在外的时间。”刘光辉说。
为减少防晒护肤品的过敏，湿疹患者初次使用某个防晒护肤品时，应该先在上臂内侧皮肤涂抹一点，持续3—5天，一两周后若没有异常，才可以在身体其他部分使用。此外，不少湿疹患者也易发生食物过敏，如荔枝、芒果、菠萝等是常见的“易致敏”水果。夏季还要勤换衣，特别是儿童，应穿着宽松，避免精神紧张。
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