黄褐斑的成因错综复杂，目前对其定义的确定尚不统一， 蝴蝶斑男女均可发生，究其生成原因，主要是体内性激素所致。妇女怀孕后体内激素发生变化，黄体酮和雌激素分泌量旺盛，引起面部皮肤色素沉着；脑垂体分泌黑色素也能导致局部皮肤颜色加深。青春期少女的垂体、子宫、卵巢等分泌器官功能失调也能产生较多的黑色素，沉着于皮肤内，所以青春期少女也可出现形如蝴蝶的灰暗色斑。此外，长期在野外工作、过多的阳光照射；长期服用某些药物如冬眠灵、苯妥英钠；使用化妆品不当，也可生出蝴蝶斑。
西医病因归就起来有以下两种：
1、内因 内分泌功能失调：体内雌雄激素分泌不均衡，雌激素可促使黑素细胞活性增高，黑色素分泌增多，遇诱因而发病（黄褐斑）。
妊娠期：即由于妊娠期体内雌雄激素因孕育胎儿的需要，出现不平衡，一般情况下不足以导致出现黄褐斑，但如果超出了该范围，就会使黑色素细胞活性增高，黑色素沉着于比较敏感的皮肤位置，导致黄褐斑产生。生育后约有 70 ％的患者，如产后调养有方，心情愉快，休息充足，黄褐斑可自愈，但也有 30 ％的患者不能自愈，尚需要依靠药物治疗。妊娠期产生的斑又叫妊娠斑或孕斑。
月经不调：内分泌功能失调本身可以引起月经不调，也可以引起黄褐斑；其他疾病也可以引起月经不调，如肿瘤、血液病、妇科疾病等。月经不调也可以直接引起黄褐斑，成为发病过程中的因果关系，在发病过程中，黄褐斑与月经不调也可以成为并列关系。
② 身体内部疾病在面部皮肤的一种表现。
生殖器官疾病所致。月经失调、痛经、子宫附件慢性疾病，卵巢囊肿等生殖器官疾病可同时伴有面部黄褐斑。
内分泌腺病变，甲状腺功能减退，肾上腺皮质功能低下时可产生黄褐斑。
慢性疾病，如乙肝、结核、肿瘤等疾病均可能致使体内黑素细胞活性增高，遇诱因而发病（黄褐斑）。
大便干燥：大便干燥是许多疾病的诱因，严重危害人们的健康，人体本身是一个平衡体，时刻吸收营养精华，排出糟粕，如果体内废弃物质不能及时排出，在体内蓄积太久，则可导致便秘、口舌生疮、颜面粉刺、黄褐斑等；体内粪便淤积，久则成热，淤热继而导致体内黑色素细胞活性增高，黑色素分泌增加产生黄褐斑；大便排出不畅又会导致胃肠道功能失调，不能吸收食物的营养物质，会导致皮肤营养差，继而皮肤抵抗力低下，对黑色素敏感，以致黑色素沉着；大便干燥会导致失眠、有效睡眠时间减少，从而引起黄褐斑。
③ 药物所致：口服避孕药引起黄褐斑最为常见，服药的妇女中有 20% 可产生，普遍认为雌激素可刺激黑色素细胞，而孕酮则使色素斑扩展，促使黄褐斑产生，停药后色斑可消退，亦可持续存在。
④ 强有力的外因：强烈的外因亦可直接导致黄褐斑，如曝晒、化妆品过敏。虽然外因只能通过内因才能发病，但随着条件的变化，有时外因也可能转化为发病的主体。
2、外因 ① 紫外线过敏：这里所指的紫外线过敏是属于慢性发病，多表现为春夏加重、秋冬减轻，即春来冬去，但也有少数患者表现为秋冬加重、春夏减轻者，属个体差异。另外，我们大家同在蓝天下，为什么部分人患了黄褐斑，部分人对紫外线不敏感呢？其现象背后必有本质──内分泌功能失调。日光并不等于紫外线，日光可划分为可见光 （ 波长 400-800nm） 、紫外线 （ 波长 200-400nm） 、红外线 （ 波长大于 800nm） ，紫外线又可划分为短波紫外线 （UVC ，波长 200-280nm） 、中波紫外线 （UVB 、波长 280-320nm） 、长波紫外线 （UVA 、波长 320-400nm） ，其中短波紫外线不会到达地球表面，所以不会对人体皮肤产生毒害作用，中长波紫外线能使皮肤产生炎症而引起皮肤老化，同时可增强黑素细胞活性，引起色素沉着，故而使皮肤晒黑或诱发黄褐斑。
对于紫外线应两面观之，不应因为它可以导致黄褐斑或使皮肤晒黑而全盘否定，紫外线对人体与皮肤健康具有非常重要的一面。
② 化妆品过敏、 敏感性皮肤对于任何类型的化妆品均有可能产生过敏反应，从而引起黄褐斑。追究原因应考虑皮肤生理功能与内分泌功能失调的问题。
1、 不合格、假冒、伪劣化妆品：无论有无内因存在，都有可能引起皮肤异常反应或黄褐斑。该类化妆品本身质量较差，使用后可以引起皮脂膜或角质层破坏，进一步导致皮肤对外界刺激物质更加敏感，产生黄褐斑，该类化妆品本身可以吸附外界的有害物质，从而加重黄褐斑的产生。
2、 营养型化妆品：皮肤的营养物质来自于体内血液，并非来自于外在的营养性化妆品，据有关专家研究证实，营养性化妆品所给皮肤供给的营养还不足皮肤所需量的 1 ％，因为皮肤自身有一个很严密的屏障系统。皮肤表面有许多细菌，其总量相当于全世界人口的二十倍，所以营养型化妆品非但不能为皮肤供给营养，反而为皮肤表面的细菌提供了良好的养料，进一步变成了皮肤的大敌，皮肤功能被损，必然会产生黄褐斑等有碍于美容的皮肤病。
3、 增白性化妆品：此类化妆品多含铅、汞等，而铅、汞本身对皮肤具有一定的毒性作用，导致皮肤抵抗力日渐低下，从而引起黄褐斑等相关皮肤病。
③ 介入性治疗：如带节育环。一些介入性治疗器械或药物本身可以间接导致内分泌功能失调，从而引起黑斑。带节育环本身不会引起黄褐斑，一但影响了月经的正常规律，进而引起体内组织器官内分泌的失衡，从而产生黄褐斑。
④ 休息欠佳：皮肤进行新陈代谢的时间正好与其他脏器相反，主要在夜间当人体进入睡眠之时，也就是说皮肤要吸收营养、排出本身产生的废物，必须在人体进入睡眠后进行。如果因种种原因导致失眠或睡眠时间尚可，但梦寐风云，有效睡眠时间不足，都会影响皮肤的正常新陈代谢，日久必会使皮肤自身功能下降，面色灰暗，对外界物质刺激敏感从而好发黄褐斑。
环境污染：包括空气、水、土壤、噪音、各种射线等污染均可导致皮肤抵抗力下降，敏感性增强，黑色素分泌增加产生黑斑。
饮食佐料偏重： 饮食佐料偏重导致胃肠道功能紊乱、“五味”不平衡、营养吸收欠佳、皮肤本身的结构不能正常发挥功能，皮肤功能下降，从而使身体不协调。
情绪欠佳：情绪不好，不仅会引起身体其他器官的功能失调，而且会导致皮肤功能下降，面色苍黄、灰暗、黄褐斑；情绪佳时则内分泌系统协调、激素分泌均衡，皮肤自然靓丽，如“女为悦己者容”。涉入爱河中的男女皮肤秀美，而一夜心急则会导致少白头，不难看出情绪对皮肤的影响。
营养物质缺乏：按目前的生活水平不应出现这种情况，只因胃肠道吸收功能欠佳。皮肤的营养来自于体内血液，并不来自于外用营养性化妆品等。
干性皮肤：干性皮肤本身极易衰老，对外界的刺激物极敏感，抵抗力较油性皮肤低，皮脂膜极易破坏，而且又不容易修复。
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