新研究发现，许多水痘患者说他们已经患过一次本病了，这表明重复感染可能比以前认为的更多见。通常的看法是感染一次水痘可提供终生免疫。
由美国北卡罗林那大学的霍尔（Susan Hall）领导的研究者报告，1999年美国某地区13%的水痘感染者称自己以前已有过一次发作。很有趣的是，近一半的人说他们的家人已有人两次感染。诊断的医生可能把另一种相似的疾病当成水痘了。或者，也许有少数人可能或真的会感染两次，研究作者CDC的西沃德（Jane Seward）告诉路透社记者。于是，他们检查了1995-1999年洛杉矶郡所有报告水痘的二次感染率。1995年，称自己患过两次水痘者为4.5%，而1999年则为13%。
很久以来，人们一直认为感染一次水痘可让免疫系统抵御今后的发作，这样怎么会有人再次感染呢？西沃德说，答案可能在于个人首次感染引起完全免疫的能力。他解释，水痘由水痘病毒引起，它属疱疹家族。如果某人在幼年时患了水痘，但成年以后，可能体内水痘病毒再激活引起带状疱疹。可能有些人不会产生足够保护力的抗体，西沃德说，一生只得一次水痘的观点并不是绝对的。
在约见记者时，他和合作者――洛杉矶郡卫生科的贾曼（Aisha O. Jumaan）说，许多再次感染都起是因于感染了与水痘病毒类似的病原物。它们看起来象水痘病毒，它们的行为也象水痘病毒……一些疾病可能与水痘相似，西沃德说。他们在6月6日的《儿科学》杂志（Pediatrics 2002;109:1068-1073）中，提出了两个在儿童期有两次确实很象水痘感染的病例，其病情很象水痘的皮肤病变，而且也有与其他患者的接触史。但是，研究者强调，即使是症状与水痘很相似，也需在实验室确诊是否水痘。这样，这两个儿童，不管症状多象，可能也只是患了一次水痘。二次感染多见于在很小时患过该病者，而且病情也相对较轻。西沃德和贾曼建议，医生要仔细证实对孩子的诊断。
