肖老师一大早就带着他上学前班的小外甥女萍萍在诊室门口等我上班。
“大夫，萍萍的水痘已经好了，但是，我这两天左边的胸背部突然像针扎一样痛，痛的地方好像还长出了一堆堆的水疱，校医说我是得了带状疱疹，还说可能是萍萍传染给我的呢。”肖老师见了我就像竹筒倒豆子似的说个不停，“萍萍得的是水痘，我得的是带状疱疹，怎么会是萍萍传染给我的呢？”
我叫肖老师解开衣服，仔细看了一下他的前胸和后背上的疼痛部位，确实是长出了一堆堆的小水疱，像一条带子一样缠绕在他的左侧胸背部，而且只出在左侧这半边胸背部，前后都不超过身体的中线。根据我当医生的临床经验，这种常见病不需要什么别的检查，确诊是蛮有把握的。
于是，我告诉肖老师，他得的就是带状疱疹，而引起水痘和带状疱疹的病原体是同一种病毒，也就是说同一种病毒能引起两种不同的皮肤病变。可以说，水痘和带状疱疹是皮肤病中的一对“亲兄弟”。我告诉他：“你的病由萍萍传染的可能性不大，因为成人的带状疱疹大多数属于自身已有的病毒复发。”
接着，我给他详细解释了有关水痘和带状疱疹之间的关系。
水痘和带状疱疹都是常见病，但对这两种病之间“亲密无间”的“血缘”关系，不少人是很陌生的。经医学微生物学家反复研究发现，引起水痘和带状疱疹的病毒，不论在外观形态、结构组成和致病能力等多个方面都是很相似的。经过多次临床实验证实，二者确实是同出于一个“母体”的“亲兄弟”。所以，这种病毒亦命名为水痘—带状疱疹病毒。只不过这种病毒感染人体的先后时间不同，所以引起了两种不同的皮肤病变，即原发感染引起水痘，继发感染发生带状疱疹。
水痘—带状疱疹病毒原发感染，大多是发生在儿童时期，所引起的疾病就是水痘。水痘最多见于冬春两季。患儿大多先出现发热、全身倦怠不适及干咳、厌食等如同感冒样的前期症状，２４小时后出现皮疹。皮疹首先出在躯干部位，逐渐蔓延到头面部和四肢的近端。而四肢的远端和手掌脚底部位则很少见到，有“向心性分布”和成对排列的特点。初起时为红色针头大小的斑疹，并迅速变成丘疱疹，几小时后又变成绿豆大小的水疱。疱疹浅表壁薄，晶莹清澈透亮，如同水珠滴在皮肤上一样，疱疹周围大多绕有一圈红晕。疱疹在几小时后由清亮变混浊，并从中心开始干涸，中央出现一个凹坑。水痘的皮疹常分批出现，能够在同一个部位看到先后不同时期出现的丘疹、水疱和结痂，所以又叫“三代同堂”。
水痘—带状疱疹病毒是经过呼吸道侵入人体的，儿童时期感染此病毒后可产生有免疫作用的抗体，但这种免疫力往往比较弱，不能有效地彻底清除病毒。所以人体在儿童时期只好与此病毒长期“和平共处”。水痘—带状疱疹就像蛇冬眠那样在人体脊髓的后根神经节的神经元中，悄悄地潜伏了下来。一旦有什么风吹草动，例如在人体过度疲劳、抵抗力下降、受感染或发热、外伤、应用免疫抑制剂或发生恶性肿瘤等诱因下，此病毒即乘机复活而沿着皮肤的神经分支部位钻出来，引起人体的再发感染，于是，就发生了带状疱疹。肖老师极有可能是这种情况。
带状疱疹俗称“蛇缠腰”，好发于胸背、腰腹部和头面部，在疱疹出现以前先有几天的局部神经痛和皮肤感觉过敏现象，有些疼痛很严重。带状疱疹长在皮肤上的水疱大多都是单侧分布，不超过人体的前后正中线，并像带子一样排列，疱疹大多为一堆堆亮晶晶的小水疱。皮肤烧灼样痛是最主要的症状，其疼痛的性质和程度大多与年龄成正比例，即年龄越大，疼痛越剧烈，年老体弱的患者在疱疹完全消失后，有时还要遗留好长一段时间的皮肤神经痛。
患了带状疱疹后应及早应用抗病毒药物。在无皮质激素应用禁忌症的情况下，早期应用此类药物，可以对抗病毒对神经纤维和神经细胞的毒性破坏作用。患者应避免接触儿童，以免使未患过水痘的儿童发生水痘。水痘的传染性很强，其病毒存在于患儿的呼吸道分泌物、皮损水疱的液体和血液，可以经过飞沫或直接接触水痘的疱液而传染。出水痘的儿童应在家中隔离治疗，以免造成病毒播散，引起水痘流行。
“那带状疱疹还能治好吗？”肖老师问道。
“带状疱疹是一种自限性皮肤病，也就是说有些症状轻的不用药物治疗，它也会自己好的，而且是终身免疫，以后不再复发。况且现在又有阿昔洛韦等药，像你这样的年轻人用上一周的内服药和外用药，很快就会好的，一般是不会留下什么后遗症的。”我说。
肖老师满腹疑团顿消，拿着处方高高兴兴地取药去了。
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