读者若是年轻人，翻开杂志见到“水痘”就会觉得陌生，你可能仅因为脸上几个淡淡的小疤，问起父母才知道是当年出水痘时抓破后留下的“纪念品”。若你已带过孩子，对水痘就会很熟悉。这是为什么呢？这说明两个问题，一是水痘好发年龄多数在４岁之前，未到记事年龄就已出了，当然记不住。二是水痘是一种传染性极强的小儿传染病，凡未出水痘儿与患儿一旦接触，９０％～９５％会发病，绝大多数人在幼年罹患水痘，为人父母者都对孩子出痘的情景记忆犹新，故上年纪的人对水痘比较熟悉。话说回来?水痘到底是怎么回事呢？
水痘是轻型传染病
水痘是由一种疱疹病毒引起的。这种病毒在儿童引起水痘，而在成人表现为带状疱疹，故被称为水痘—带状疱疹病毒。病毒可以通过呼吸道或孩子手和身体之间相互接触而传播。孩子接触到这种病毒后经过１～３周就会发病。水痘可以说是一种相当典型的出疹性传染病。祖国医学的前辈们在几百年前已作了典型的记述。如明代张介宾在《景岳全书》中叙述水痘的症状：“水痘发热一日偶而二日即出，先十数点，一日后其顶上有水泡，二日三日又出渐多，四日浑身作痒，疮头皆破，略为发热即收，七、八日乃痊。”这已清楚说明水痘出疹并非一下子出齐而是逐渐增多，不是一粒一粒增多而是一批一批出，在３～４日出齐。水痘出疹的另一些特点是：１．以低热偶尔高热起病，当日或隔日皮肤即可见疹；２．皮疹密集在躯干，头部、四肢、面部较为稀疏，此所谓向心性分布；３．由于水痘是成批出的，故可以在同一处皮肤上既见到典型的周围绕以红晕的疱疹、疱疹谢了后的结痂，又可见刚刚萌出的红斑或红斑丘疹。此种现象被戏称为“四代同堂”。初出的水痘瘙痒难忍，待到结痂脱落，便烟消云散，多不留痕迹。如果因痒抓破水泡，继发感染化脓，有时会留下浅浅的痘痕。
并发症却不能轻视
水痘由于发热不高甚或不发热，病情较轻，病程只有１周左右，故被认为是轻型传染病。但遇到并发症就会带来麻烦。这些麻烦包括水痘脑炎、多发性神经根炎、肺炎和继发化脓感染酿成败血症等。有时也会引起肾炎、心肌炎和暂时性血小板减少等。这些并发症虽说少见，但像得了水痘脑炎还会有１５％留下后遗症，故不可掉以轻心。在一些患免疫功能降低疾病的患儿，诸如久病体弱、白血病、肿瘤化疗和使用肾上腺皮质激素等患儿，水痘会引起极其严重的全身性出血性水痘，故预防水痘依然是医学界义不容辞的任务。值得庆幸的是，今天预防水痘已有可靠的方法了。
预防比治疗重要
水痘是一种自愈性疾病，就像上面张介宾老先生所说的“七、八日乃痊”。轻症、无并发症者多不需要特别治疗，重点是护理：注意皮肤清洁，常洗患儿的手，剪短指甲，慎防抓破疱疹而引起感染化脓。疱疹一旦溃破化脓，局部可用抗生素，多处化脓可口服抗生素。重症水痘必须请医生治疗，目前对这类疱疹病毒最为有效的药物是阿昔洛韦或称无环鸟苷。国外医生警告患儿家属，水痘发热切忌服用阿司匹林，否则会引起可怕的瑞氏综合征。国内虽未有此类病例报告，但也应注意尽量不用，好在现在非阿司匹林退热剂不乏其药。
水痘预防显然较为重要。且不提上面所说的免疫功能低下儿和服激素儿的预防，因这些患儿预防比较复杂，须由医生处理，要说的是大众化预防。至关重要的预防措施是隔离患儿，集体机构儿童应在家中休息。未出水痘的易感儿应避免与患儿和出带状疱疹的成人接触。大规模流行季节（常见于冬春季）不带婴幼儿，尤其体质虚弱儿去人群拥挤的公共场所。可喜的是目前已有水痘疫苗可以预防。但因属进口，价格昂贵，主要用于上述免疫能力低下儿和服激素儿。当一个集体如幼儿园、小学发生水痘流行，为控制继续蔓延，对未出水痘易感儿也可用疫苗预防。因为水痘出过后能得到终生免疫，故已出过者不必再注射疫苗。生后６个月内婴儿由于从母体带来的抗体尚多，也不必注射疫苗。
近日读《健康报》，欣悉国产水痘疫苗已通过鉴定即将投放市场，看来大规模预防水痘即将成为可能，我国儿童将可远离水痘并发症的威胁，确值得高兴。
