临床上灰指甲（甲癣）主要有两种类型：一种表现为白甲，常先从甲根开始，甲板表面出现小白点，逐渐扩大，致甲板变软下陷。一种甲真菌病的甲板常表现为不平，呈黑色，甲板常有轻度萎缩，而不增厚，常伴甲沟炎。
灰指甲的危害性具体表现在以下几方面：
影响生活：癣病患者在生活、工作、社交活动方面等都不便，但灰指甲（甲癣）导致的功能障碍更多、更大。灰指甲（甲癣）可引起疼痛和不适，影响手的活动。人类所从事的许多精细工作，例如书写、打字、弹奏等精细动作的操作，完全靠手和手指，拾取细小物件等，都有赖于指甲的协助。一旦患上灰指甲，特别是多个指甲癣或重型灰指甲（甲癣），这类运动的精确性、灵敏性和效率都将受干扰，甚至难于坚持。手指甲和脚趾甲生长在指和趾的末端有保护作用，试想如果没有爪甲，手指和脚趾将很容易因碰撞而受伤。此外，像抓痒，有了指甲就很方便，没有指甲要临时找代用物则很麻烦。虽然指甲作为一种进攻性“武器”，对人类已经不再重要，患甲癣的手指，触觉敏感度降低，与此相关的保护功能势必减弱。趾甲癣对行走，特别是快步、跑步的不利影响，众所周知，同时也给穿鞋着袜增添别扭和麻烦。所以指甲和趾甲对我们具有很大的生理学意义。
心理障碍：有甲癣的患者，特别是长期治疗无效时，病患者常有病魔缠身、无法摆脱之感，常有窘迫和受挫折感，特别当某些方面，如工作、婚姻、生活、社交等方面因甲癣而受到影响而失败时，对患者心理上的打击比正常人更大，往往因此产生自卑。
职业选择：患灰指甲后有的工种受到限制，如医生、护士、饮食业、丝绸纺织工、公关工作等。
损害形象：手的美感，很大部分在指甲。甲癣的确有碍观瞻，有伤大雅，甚至与人握手都自惭形秽，感到尴尬，更不用说其他更亲密、更亲近的动作。而必然累及甚至危及患者的工作，特别是一些抛头露面的职业。
并发症多：灰指甲患者的患甲暴露于外，一旦受到各种外伤，细菌易于长驱直入，从而引发甲沟炎、甲床炎、手指脓皮病等并发症。
变态反应：手足癣、体癣等病，如果不合并灰指甲（甲癣），一般都疗期短，疗效高。一旦同时患灰指甲，事情就复杂得多，往往旷日持久，经年不愈。这主要是因为指（趾）甲的结构和部位特殊，治疗困难，彻底清除致病真菌更难。灰指甲可随着搔抓而把真菌接种到身体其他部位发生新的癣病;灰指甲还能引起家庭内或其他人的癣病。灰指甲是一个肉眼看不见的经常向外界播散致病性真菌的传染源。
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