根据预防医学部门从1997~2007年调查数据显示，我国大概有57%的人口患有手足癣，其中有41%的人患有灰指甲，手足癣和灰指甲分别占到了手足病发病率最高的一二位。
那么，究竟灰指甲和手足癣有什么关系？
灰指甲与手足癣致病菌基本是一样的，常由红色毛癣菌、石膏样毛癣菌、絮状表皮癣菌等引起。其它毛癣菌也会感染甲癣，如玫瑰色毛癣菌、许兰毛癣菌等。小孢子菌属，如石膏样小孢子菌等，较少侵犯指（趾）甲。相似的致病菌是两种疾病相互传染的基础。
在大多数情况下，是先患手足癣，后患灰指甲。这是因为手足皮肤与指（趾）甲相比，被致病真菌入侵的机会大得多，还因为真菌侵入身体之后，到正式发病以及出现症状，灰指甲比手足癣间隔时间长得多。因此，在观察手足癣病情演变时，应当想到即使暂时还看不出指（趾）甲的病变，也要考虑到指（趾）甲是否已被感染。离甲近的皮肤感染，真菌传染甲病的机会就高，速度也快；离甲远的皮肤癣蔓延至甲的概率较低，传染速度也较慢。
当然，灰指甲特别是损害浅表、甲板破坏严重的灰指甲，反过来也能感染甲周原本正常皮肤。灰指甲常引发甲沟炎、甲床炎等化脓性并发症，不仅患甲四周皮肤，而且整个手足均可波及，反过来也能造成手足癣。一旦指（趾）甲与指（趾）间同时受染，就极易形成恶性循环，使得手足癣和灰指甲互相牵扯，久治不愈。
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