人进入老年期时，随着年龄的增大，身体机能也随之老化；身体器官的衰老；免疫力的下降，许多分子细胞及系统出现变化，如：皮肤干燥、失去弹性、微细血管扩张和变得脆弱，头发变灰、变白或者掉发，体内口腔唾液分秘减少，味觉的改变容易口干，唇裂或发炎。
另外老年人易患牙周病，也造成牙齿的松散而掉光，眼睛视力下降、老花、白内障、胃分秘量的减少，胃酸不足还影响身体铁、钙的吸收，便秘也是老年常见的一种特征。这些身体的变化，如果饮食方面多加注意，是完全可以通过调整饮食结构而将这些症状改变的。
饮食选择不合适也较易造成老年人肥胖或消瘦，过多的食用动物类脂肪容易造成营养过剩，使人发胖，而肥胖老年人易患糖尿病、心血管病、高血压等疾病，有些早年对于饮食不注意的老人，肠胃多数因消化系统的原因，吸收功能不好，不能完全摄取食物中的营养而导致消瘦，过于消瘦的老人则会发生营养不良、免疫力低下。
随着人们对科学饮食和身体健康的重视，人们已由过去的大鱼大肉转向偏重素食，因为科学证明，常吃素食不但不会产生多余的脂肪，而且在食取自然植物食品时，完全可以摄取到维持人体生命的六大营养素，通过合理的搭配，增加取材面就可全部取代肉类食品。
老年人的素食
1、减少食肉量。如果您尚不能完全接受素食，但接受暴饮暴食与过多食肉对您有害的话，您可以考虑减少肉食用量，增加蔬菜的进食量，做一个“半素食者”。实验证明，肉类食物会使血液呈酸性、浑浊，而许多病都是从“血液中产生的”。
2、少食多餐。如果做到少食多餐，胃部的容量便会渐渐缩细减少，胃部因为无须一次过消化太多及多种类性质不同的食物，减少患上胃病的机会。消化系统也能更有效的吸收营养。
3、合理取食。不同的食物有不同的营养物质，没有一种食物可以供给人们所需的全部营养，而不同食物的组合、互补，更可提高食物的营养价值，每天的主要食物要在六个品种子以上。
4、适当的运动，生命在于运动，老人每天的活动要有一个规律，早起早睡是关捷，晨早做小范围的小跑和全身运动，午间的小息;晚饭后散步，所谓“饭后百步走，活到九十九”就是这么得来的。
5、愉快的心情，俗话讲，对老人要“孝顺”，“孝顺”的含义归纳为一个“顺”字，老人晚年生活的好不好，其家人对他的态度很重要，老人从家庭的主要核心转变为一个闲人，工作习惯及生活规律的改变，一下子不知如何是好，这是时候就需要老人自己要有所学，家人要多陪伴及正确引导和安排老人退休的生活规律，以及正确的饮食方法。
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