在药物不良反应中，有相当数量属于过敏反应，据美国的研究，约占25%;国内的报告表明，因药物的不良反应需住院治疗者，几乎占所有皮肤科住院患者的1/3或更多。造成这种现状的原因有多方面，其中一些方面与患者对药物过敏反应的错误认识有密切关系。
误区一：以往不过敏，终生不过敏。盛女士近来浑身起红斑、疙瘩，瘙痒剧烈，彻夜难眠，遂去某医院皮肤科专家门诊就诊。王医生仔细检查了她皮肤上的表现，第一句话就问：“你最近用过什么药？”盛女士稍加回忆便说：“大概是一周前吧，因为尿路感染，泌尿科医师给开了一些氧氟沙星（注：一种喹诺酮类药物），用了几天症状就消失了，也就停用了。”王医生听后告诉她，皮肤问题是因为药物过敏反应引起的。盛女士听后感到十分诧异，将信将疑地说：“这种药我以前常用，从未发生过敏反应。”在她看来，以往不过敏的药物就终生不会过敏。持这种看法的人不只是盛女士。
药物过敏反应的机理是十分复杂的。按照目前比较通俗的理解是，进入体内的药物可作为一种抗原物质，刺激人体产生相对应的抗体或致敏淋巴细胞，使人体处于潜在的致敏状态，在一定条件下即会引发过敏反应。例如间歇地重复使用某一类药物，可能在几个月甚至若干年后，再次使用时出现过敏反应。前述“在一定条件下”是有其特定含义的。国内有文献报道，因肠炎腹泻等使用痢特灵而发生过敏反应的人，在无肠炎腹泻时再用该药，并不会激发类似的过敏反应。这主要是患者仅对肠道感染细菌和痢特灵合成的抗原过敏——这就是使用痢特灵过敏的特定条件。
误区二：药物过敏反应只发生在用药当时。使用药物至发生过敏反应，这期间有一段时间间隔，即我们通常所说的潜伏期。不同的药物、不同的患者，潜伏期的表现也不一样。大多数人的用药情况是：症状缓解即停药。经过一段潜伏期后，药物所致的皮疹才开始呈现，此时不少患者已将服药经过淡忘了。所以当医生询问此前的用药史时，他们常采取否定的态度，因为在他们看来，药物过敏反应只发生在用药的当时。
误区三：皮试阴性者不会过敏。目前，临床上规定使用前必须进行皮试的制剂有：青霉素、破伤风抗毒素、狂犬疫苗等。但皮试阴性而在使用过程中发生过敏反应的情况也屡见报道。所以，不论何时何地使用青霉素，必须有专职人员在场，并应备有必要的抢救设施，否则是非常危险的。
误区四：除口服或注射外，其他途径的用药方式不会过敏。事实上，其他的用药方式诸如各类含片、雾化吸入、牙病处理中的龋洞内填塞药物（如樟脑酚、丁香油或银汞充填剂）、诊断时使用的各种造影剂、阴道内塞药等，药物均可经皮肤黏膜吸收而激发全身过敏反应。
药物过敏反应的表现形式除极少数属过敏性休克外，绝大多数为形态各异、症状轻重不一的皮疹，轻者为非特异性的红斑、丘疹伴瘙痒，重者除全身弥漫皮疹外，还可累及黏膜和重要脏器，并因合并感染和衰竭而致死，如严重的剥脱性皮炎和大疱性表皮坏死，松懈性药疹的死亡率可高达50%以上。值得注意的是，重症药疹病例中，有一半以上的病例开始时所出现的皮疹无明显的特征性，但由于没有及时停药，加上治疗措施不力，导致皮疹加重。因此，如出现皮疹而又不能用其他现象解释者，均应考虑是否药物过敏，及时停药并去医院就诊。
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