80%的中国人都有腰痛。据一些流行病学的调查表明，约70%～80%的人在其一生中均患过腰痛，大多数患者年龄在20～55岁之间。腰痛在医院的日常诊疗中占有相当比重。
发热史高热后腰痛明显者，应考虑到化脓性脊椎炎、椎间盘感染或腹膜后感染。咽喉部炎症后伴有腰痛者，多系因溶血性链球菌感染后变态反应所致的风湿性疾患。长期低热伴腰痛及活动障碍者，尤以青少年多见时，应注意是否有脊椎结核的可能。总之，对发热伴有腰痛者，应首先查明发热的原因。实验室血、尿、粪三大常规加血沉检查，以及胸部X线摄片等都是发热的常规检查项目。
腰痛与年龄的关系：青年人慢性腰部疼痛，常见于椎体骺板骨软骨病(又称休门氏病或青年性驼背)或强直性脊椎炎。老年人慢性腰部疼痛，常见于退行性脊椎炎或老年性骨质疏松症。
腰痛性质：腰肌劳损，多表现为慢性钝痛。棘上、棘间韧带损伤，多表现为尖锐刺痛或割裂样疼痛。腰椎间盘突出症疾患，除腰部疼痛外，还可出现下肢放射样疼痛，并有阵发性加剧(即咳嗽、大便用力时原T肢痛可一阵一阵地加重)。
腰部疼痛加重在一天中所出现的时间：清晨起床，即出现腰痛，当稍作些腰部活动后腰痛又可以明显缓解，多提示腰椎退行性病变。晨起时腰痛一般，但午饭后逐渐加重，多提示腰椎间盘突出症。白天腰无明显大痛，在入夜之后，腰痛令人烦恼的腰痛加剧(即夜间痛)，多提示脊椎肿瘤或椎管内占位性病变。
腰痛部位：腰痛局限于两侧软组织，多为骶棘肌或腰背筋膜病变。腰痛在棘突的浅表部，多为棘上韧带或棘间韧带病变。若腰痛部位集中在腰骶关节或骶髂关节附近，可疑腰骶关节劳损或骶髂关节炎。
腰痛与性别的关系：女性慢性下腰痛，伴有规律性周期性改变者，可能与妇科盆腔内疾病有关。若在产后出现慢性持续性下腰痛，可能是致密性髂骨炎。
腰痛与气象改变的关系：在气温较寒冷、湿度增加，或“黄梅”时节阴雨缠绵之时，诱发腰痛加剧，多提示为风湿性腰痛、纤维织炎等疾病。这类患者常嘲笑自己简直就是一个“小气象台”。
腰痛与步行情况的关系：难以步行者，多属急性腰部疼痛或重症腰痛患者，应高度重视，不可疏忽。出现有间歇性跛行者f即以休息为特征的步行障碍。例如当行走5 00米左右，即出现行走障碍，需休息片刻或小坐一会又可行走;但是再走500米左右，又再次出现行走障碍.这就称为间歇性跛行)，应考虑椎管狭窄症。步态不稳或蹒跚者，应考虑椎管内占位性病变或脑、脊髓病变。
腰痛与工作情况的关系：在办公室长期久坐工作的人们，易出现腰肌劳损。长期重体力劳动者，尤其是搬运工、翻砂工等，易患腰椎增生、肥大之类退行性疾病。举重运动员或芭蕾舞男演员，易患腰椎椎弓根崩裂症。
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